تأسس المؤتمر الوزاري الأفريقي للبيئة (AMCEN) في ديسمبر 1985 ، عقب مؤتمر وزراء البيئة الأفارقة الذي عقد في القاهرة ، مصر. وتتمثل مهمتها في الدعوة لحماية البيئة في أفريقيا ؛ لضمان تلبية الاحتياجات الإنسانية الأساسية بشكل ملائم ومستدام ؛ لضمان تحقيق التنمية الاجتماعية والاقتصادية على جميع المستويات ؛ ولضمان أن الأنشطة والممارسات الزراعية تلبي احتياجات الأمن الغذائي للإقليم.
واصل المؤتمر الوزاري الأفريقي المعني بالبيئة تقديم التوجيه فيما يتعلق بالأحداث السياسية الرئيسية المتعلقة بالبيئة ، بما في ذلك الاتفاقات البيئية متعددة الأطراف. كما قاد المؤتمر الوزاري الأفريقي المعني بالبيئة عملية تطوير خطة العمل الخاصة بالمبادرة البيئية للشراكة الجديدة من أجل تنمية أفريقيا (نيباد). ويوجه المؤتمر الوزاري الأفريقي المعني بالبيئة حاليا عملية تنفيذ خطة العمل الخاصة بالمبادرة البيئية للشراكة الجديدة من أجل تنمية أفريقيا ، بما في ذلك برنامج عمله لفترة السنتين 2005-2006. دفع المؤتمر الوزاري وشجع على إعداد التقرير الإقليمي الشامل عن حالة البيئة في أفريقيا ، توقعات البيئة الأفريقية (AEO) ، من قبل برنامج الأمم المتحدة للبيئة.
تم اعتماد عملية AEO من قبل AMCEN كأداة لرصد البيئة والإبلاغ عنها. بالإضافة إلى ذلك ، نجح المؤتمر الوزاري الأفريقي المعني بالبيئة في تيسير مراجعة الاتفاقية الأفريقية لعام 1968 بشأن الحفاظ على الطبيعة والموارد الطبيعية (اتفاقية الجزائر). يجري اتخاذ تدابير لتعزيز الروابط بين المؤتمر الوزاري الأفريقي المعني بالبيئة والاتفاقيتين البحريتين والساحليتين في المنطقة ، وهما اتفاقية حماية وإدارة وتنمية البيئة البحرية والساحلية لإقليم شرق أفريقيا (اتفاقية نيروبي) واتفاقية التعاون. في حماية وتنمية البيئة البحرية والساحلية لمنطقة غرب ووسط أفريقيا (اتفاقية أبيدجان).
واصل المؤتمر الوزاري الأفريقي المعني بالبيئة إيلاء اهتمام خاص لتنفيذ الاتفاقيات البيئية المنشأة لدعم مؤتمر الأمم المتحدة المعني بالبيئة والتنمية (قمة الأرض) في عام 1992 ، مثل اتفاقية التنوع البيولوجي وبروتوكول قرطاجنة للسلامة البيولوجية التابع لها ، واتفاقية الأمم المتحدة. لمكافحة التصحر في تلك البلدان التي تعاني من الجفاف الشديد و / أو التصحر ، ولا سيما في أفريقيا ، واتفاقية الأمم المتحدة الإطارية بشأن تغير المناخ وبروتوكول كيوتو الملحق بها.
التحديات الرئيسية التي تواجه المؤتمر الوزاري الأفريقي للبيئة هي ذات شقين: وهما الصعوبات المالية الجسيمة والهيكل التنظيمي المعقد إلى حد ما الذي اعتمده المؤتمر الوزاري.
