Dist. Profesor Veerabhadran Ramanathan
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Las contribuciones del distinguido profesor Veerabhadran Ramanathan a la comprensión del papel y la magnitud de los contaminantes climáticos de vida corta (SLCPs) han sido fundamentales para la forma en que entendemos y ahora abordamos el cambio climático.
Su mensaje sobre el papel fundamental de SLCPs se ha escuchado en todo el mundo y está motivando a algunas de las figuras globales más poderosas a alzar la voz y actuar con más fuerza para frenar el cambio climático reduciendo SLCPs. Ramanathan asesora personalmente al Papa Francisco, a través de su papel en el Consejo de la Academia Pontificia de Ciencias, Su Santidad el Dalai Lama y el Gobernador de California, Jerry Brown, entre muchos otros. Ramanathan también ha sido un líder en los esfuerzos para promover la "necesidad de velocidad" en la mitigación del cambio climático y por qué esto es fundamental para proteger la salud pública, salvaguardar a los pobres y los más vulnerables y frenar la aceleración de los mecanismos de retroalimentación climática.
Su trabajo inicial, que identificó que los clorofluorocarbonos (CFC) eran poderosos forzadores del clima, desempeñó un papel fundamental en la Enmienda de Kigali de 2016 para reducir gradualmente los hidrofluorocarbonos (HFC) en virtud del Protocolo de Montreal, una estrategia que puede evitar hasta 0.5 °C de calentamiento al 2050.
Su trabajo más reciente muestra que reducir SLCPs es la mejor y única forma de proporcionar un alivio significativo a corto plazo del aumento del calentamiento y los impactos asociados que no se abordarán lo suficientemente rápido si el enfoque se centra únicamente en la reducción del dióxido de carbono (CO2) y otros gases de larga duración. El profesor Ramanathan y sus colegas calcularon que reducir SLCPs podría evitar hasta 0.6 °C de calentamiento para mediados de siglo, en comparación con 0.1 a 0.3 °C de la mitigación agresiva de CO2 y 1.2 °C de SLCPs a finales de siglo, en comparación con 1.6 a 1.9 °C para el CO2.
En septiembre de 2017, el profesor Ramanathan resumió la necesidad inmediata de una acción climática drástica en un artículo en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), Muy por debajo de 2 ° C: estrategias de mitigación para evitar cambios climáticos peligrosos para catástrofes. El documento destacó el potencial del calentamiento no mitigado para traspasar territorio desconocido, trayendo amenazas existenciales para la humanidad y los ecosistemas de todo el mundo. Los autores concluyeron que aún era posible evitar un futuro sombrío a través de un enfoque triple: reducir SLCPs limitar el calentamiento a corto plazo, lograr la neutralidad de carbono e incorporar tecnologías de extracción de carbono.
Los descubrimientos científicos del profesor Ramanathan han ayudado a dar forma a la política ambiental y, como resultado, han contribuido al bienestar de la humanidad a corto y largo plazo. A partir de su trabajo sobre la contaminación del aire con el Climate and Clean Air Coalition (CCAC), a sus proyectos de estufas limpias sin fines de lucro con Nexleaf, y sus esfuerzos innovadores contra el cambio climático como parte del Protocolo de Montreal, el profesor Ramanathan ha ayudado a delinear vías críticas que son la clave para mantener un cambio de temperatura global de 'bien por debajo de 2 grados centígrados', el límite de temperatura más seguro descrito en el Acuerdo Climático de París.