Contaminantes climáticos de vida corta
Los contaminantes climáticos de vida corta son poderosos forzadores del clima que permanecen en la atmósfera durante un período de tiempo mucho más corto que el dióxido de carbono, pero su potencial para calentar la atmósfera puede ser mucho mayor. Ciertos contaminantes climáticos de vida corta también son contaminantes del aire que tienen efectos nocivos para las personas, los ecosistemas y la productividad agrícola.
Los contaminantes climáticos de vida corta carbono negro, metano, ozono troposféricoy hidrofluorocarbonos (HFC) son los contribuyentes más importantes al calentamiento global antropogénico después del dióxido de carbono, responsable de hasta 45% del calentamiento global actual. Si no se toman medidas para reducir las emisiones de estos contaminantes en las próximas décadas, se espera que representen hasta la mitad del calentamiento causado por la actividad humana.
El segundo gas de efecto invernadero más abundante después del dióxido de carbono es emitido por actividades humanas, como la producción de combustibles fósiles y la agricultura, así como por fuentes naturales.
Un forzador climático y contaminante del aire se libera durante la quema de combustibles fósiles y combustibles crudos como la madera, el carbón vegetal y el queroseno.
Gases de efecto invernadero artificiales utilizados en aire acondicionado, refrigeración, solventes, sistemas de extinción de incendios y aerosoles.
Contaminante del aire y gas de efecto invernadero formado por la interacción de la luz solar con el metano y otras emisiones de los vehículos y la industria.
¿Por qué son importantes los contaminantes climáticos de vida corta?
Cuando las personas hablan de reducir el cambio climático, a menudo se centran en el dióxido de carbono (CO2) emisiones, y por una buena razón. CO2 es el principal impulsor del cambio climático. Permanece en la atmósfera durante cientos de años, lo que significa que una vez en la atmósfera, puede continuar afectando el clima durante un largo período de tiempo.
Si bien la descarbonización es esencial para detener el cambio climático, los esfuerzos de mitigación se centraron únicamente en el CO2 no será suficiente para frenar la tendencia al calentamiento, especialmente a corto plazo.
Debido a que los contaminantes climáticos de vida corta pueden eliminarse de la atmósfera en períodos que van desde días hasta 15 años, la reducción de sus emisiones puede contribuir rápidamente a frenar el calentamiento global. Estos contaminantes se pueden reducir significativamente utilizando las tecnologías disponibles en la actualidad, y las acciones para reducirlos tienen el potencial de brindar beneficios adicionales para la salud humana, rendimiento de cultivosy economías.
La velocidad es cada vez más crucial en la lucha contra el cambio climático. El planeta ya se ha calentado más de 1°C. Según el Panel Internacional sobre el Cambio Climático (IPCC), el calentamiento por encima 1.5 2-° C tendría consecuencias devastadoras. La única forma de evitar pasar este umbral, y los impactos más peligrosos del cambio climático, es reducir los contaminantes climáticos de vida corta junto con reducciones profundas y persistentes en el dióxido de carbono.
Impacto climático a corto plazo
Cuando se combinan con medidas significativas para reducir las emisiones de dióxido de carbono, los contaminantes climáticos de vida corta juegan un papel importante en la desaceleración de la tasa de calentamiento global y el logro del objetivo de 1.5 °C establecido por el Acuerdo de París.
Las reducciones en las emisiones de contaminantes climáticos de vida corta pueden conducir a cambios relativamente rápidos en las concentraciones atmosféricas, con beneficios que se materializan en un período de tiempo relativamente corto.
Reducciones máximas posibles de contaminantes climáticos de vida corta, que pueden lograr un Reducción de 0.6°C en el calentamiento – debe combinarse con el máximo posible de CO2 reducciones para frenar la tasa de calentamiento global y alcanzar el objetivo de 1.5 ° C establecido por el Acuerdo de París. Tales acciones también evitarían puntos de inflexión climáticos que podrían exacerbar los impactos climáticos a largo plazo y dificultar la adaptación al cambio climático, especialmente para los pobres y los más vulnerables.
Impacto en la salud humana
Cada año, casi 7 millones de personas morir prematuramente por los efectos de la contaminación del aire interior y exterior. Los contaminantes climáticos de vida corta contribuyen significativamente a este impacto masivo en la salud. La acción rápida sobre fuentes clave de emisiones de contaminantes climáticos de vida corta, como la adopción generalizada de tecnologías y combustibles limpios para cocinar y calentar, tiene el potencial de prevenir alrededor de 2.4 millones de muertes cada año, particularmente entre mujeres y niños.
Desarrollo y bienestar
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y las metas globales se basan en diversos aspectos de las necesidades y desafíos humanos y planetarios. Alcanzarlos para 2030 requerirá acciones coordinadas en muchos frentes.
Las acciones para reducir los contaminantes climáticos de vida corta producirán importantes beneficios a corto plazo que apoyar el éxito de los ODS mejorando la salud humana y reduciendo la vulnerabilidad, impulsando el crecimiento económico y la innovación, como catalizando mejoras en la eficiencia energética y combatiendo el cambio climático a corto plazo.
Impacto en la agricultura
Alimentar a una población mundial en crecimiento es un gran desafío para el desarrollo, y no podemos darnos el lujo de perder millones de toneladas de cultivos cada año debido a la contaminación del aire.
El ozono troposférico es responsable de pérdidas de rendimiento de cultivos básicos de hasta un 12 % para el trigo, un 16 % para la soja, un 4 % para el arroz y un 5 % para el maíz. La rápida reducción de los precursores de la formación de ozono, de los cuales el metano comprende el 50%, tiene el potencial de evitar la pérdida anual de más de 50 millones de toneladas de cultivos por año. Estas reducciones pueden lograrse mediante acciones ya disponibles en los sectores de agricultura, residuos y petróleo y gas.
Aumento de la nieve, el hielo y el nivel del mar
El Ártico y otras partes de la criosfera terrestre (regiones de hielo y nieve) se han estado calentando de dos a tres veces más rápido que el promedio mundial.
La reducción de SLCPs podría reducir la tasa de calentamiento en el Ártico hasta dos tercios a mediados de sigloy producir beneficios climáticos similares en otras regiones de la criosfera.
El impacto potencial del aumento de los océanos es uno de los efectos más preocupantes del cambio climático, ya que muchas de las principales ciudades del mundo, incluidas Ámsterdam, Bangkok, Calcuta, Dhaka, Miami, Nueva York, Shanghái y Tokio, están ubicadas en áreas costeras bajas.
Si las temperaturas siguen subiendo, el nivel del mar puede subir hasta un metro este siglo. Ese aumento podría sumergir a las comunidades costeras densamente pobladas, especialmente en caso de marejadas ciclónicas, que se espera que sean más frecuentes.
La implementación inmediata de medidas de control de contaminantes climáticos de corta duración podría reducir la tasa de aumento del nivel del mar en sobre 20% en la primera mitad de este siglo en comparación con un escenario de referencia. Para 2100, mitigación total de CO2 y los contaminantes climáticos de corta duración podrían reducir la tasa de aumento del nivel del mar hasta en un 50 %, lo que daría tiempo a las comunidades costeras y los estados de baja altitud para adaptarse.
