Contaminantes climáticos de vida corta y seguridad alimentaria

El cambio climático y la contaminación del aire amenazan cada vez más la producción y el suministro de alimentos, lo que hace que el desafío de acabar con el hambre y la desnutrición sea más difícil que nunca.

A medida que el clima se calienta, los patrones climáticos cambiantes, los desastres naturales y los eventos de calor se vuelven más frecuentes y severos, lo que resulta en una reducción de los rendimientos de los cultivos. Además de esto, la contaminación del aire impide el crecimiento de los principales cultivos básicos como el arroz, el maíz, la soja y el trigo e incluso reduce el valor nutricional de ciertos alimentos.

Con demanda de alimentos Se prevé que aumente considerablemente para 2050, se necesita una acción urgente para prevenir los peores impactos del cambio climático y la contaminación del aire en la seguridad alimentaria y dar tiempo para que los sistemas de producción agrícola se adapten y se vuelvan más resistentes.

Contaminantes climáticos de vida corta (SLCPs) – metano, hidrofluorocarbonos (HFC), carbono negro y ozono troposférico – son poderosos forzadores climáticos y responsables de casi la mitad del calentamiento actual.

Debido a sus múltiples impactos, existen muchas razones para reducir los contaminantes climáticos de vida corta. He aquí por qué reducirlos puede proteger la seguridad alimentaria:

La reducción de SLCPs puede previene hasta 0.6°C del calentamiento para 2050, brindando la mejor oportunidad de limitar el aumento de la temperatura a corto plazo y reducir los riesgos para la seguridad alimentaria.

Un clima más cálido agrega muchos desafíos a la producción de alimentos, como el aumento de plagas y enfermedades, y sequías e inundaciones más frecuentes y extremas. El estrés por calor provoca malos rendimientos o, lo que es peor, malas cosechas. Juntos, estos impactos ejercen presión sobre los sistemas alimentarios nacionales y mundiales, y aumentan la probabilidad de interrupciones en la cadena de suministro y competencia por recursos cada vez más limitados.

Además de ser poderosos forzadores del clima, SLCPs tienen impactos directos en los climas locales, cambios en las precipitaciones y patrones climáticos, con diversas implicaciones para la agricultura. El SLCP El carbono negro también tiene un efecto enorme en la criosfera de la Tierra (regiones de hielo y nieve), que son fuentes de agua dulce de las que dependen miles de millones de personas.

Dado que los contaminantes climáticos de vida corta solo están en la atmósfera durante un período de tiempo relativamente breve, desde unos pocos días hasta unas pocas décadas, reducirlos puede evitar que se reduzca rápidamente la tasa de calentamiento y evitar daños irreversibles en estas regiones altamente sensibles.

La contaminación del aire impide el crecimiento de los cultivos al debilitar la fotosíntesis. El ozono troposférico por sí solo provoca pérdidas anuales de aproximadamente 110 millones de toneladas de los principales cultivos básicos: trigo, arroz, maíz y soja. Esto representa alrededor del 4% de la producción total anual de cultivos a nivel mundial, y hasta el 15% en algunas regiones.

Carbono negro (un componente de partículas finas o PM_2.5) también daña los cultivos cuando cubre sus hojas, donde absorbe más luz solar y aumenta la temperatura de la planta. Mientras está en la atmósfera, el carbono negro afecta a las plantas al reducir la cantidad de luz solar que llega a la tierra e interrumpir los patrones de lluvia.

Podemos reducir a la mitad las pérdidas mundiales de cultivos de estos contaminantes para 2050 mediante la reducción de las emisiones de metano, un ingrediente en la formación de ozono troposférico. Esto ahorraría entre US$4 y US$33 mil millones.

Actualmente, 1 en personas 9 pasar hambre todos los días. 2.5 millones de personas en todo el mundo depender de la agricultura para su sustento. Muchos son pequeños agricultores que sobreviven al margen de la productividad de sus productos agrícolas. Para ellos, pequeños cambios en el clima y el crecimiento de los cultivos pueden tener consecuencias inmediatas y devastadoras.

La contaminación del aire y el cambio climático afectan el sistema alimentario mundial de tal manera que quienes padecen hambre y desnutrición también son los más vulnerables a estas amenazas adicionales. Para acabar con el hambre, uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030 — debemos abordar estas crisis vinculadas y las desigualdades que provocan.

Los países con altos niveles de hambre también son muy vulnerables a la contaminación del aire y al cambio climático y tienen poca capacidad de adaptación. Actuar sobre el cambio climático, especialmente a corto plazo, es fundamental para garantizar la seguridad alimentaria y preservar los medios de vida de millones.

Al mismo tiempo, el sector agrícola contribuye al cambio climático. Agricultura es responsable del 11% de las emisiones antropogénicas totales de gases de efecto invernadero. Esto aumenta a alrededor del 25% cuando se incluye el cambio de uso del suelo.

Los gobiernos y agricultores de todo el mundo ahora reconocen la necesidad de adaptarse y reducir las emisiones. Las acciones en el sector agrícola han sido priorizadas en las Contribuciones Nacionalmente Determinadas (NDC) de al menos 119 países.

Las soluciones para reducir los contaminantes climáticos de vida corta no solo contribuyen en gran medida a proteger la seguridad alimentaria a corto plazo, sino que también benefician a las personas que dependen de la agricultura para su sustento.

Las soluciones para reducir los contaminantes climáticos de vida corta se pueden implementar hoy. Todos se basan en tecnología existente y pueden llevarse a cabo sin costo o a bajo costo.

Los esfuerzos globales concertados para implementar estas soluciones pueden proporcionar beneficios para el clima y la salud en un corto período de tiempo. Pueden reducir las emisiones de metano en al menos un 40 % y el carbono negro hasta en un 70 % para 2030, y eliminar virtualmente (99.5 %) los hidrofluorocarbonos de alto potencial de calentamiento global para 2050 (todo en comparación con los niveles de 2010).

Las soluciones incluyen acciones como reemplazar y desechar adecuadamente los HFC en refrigeración y aire acondicionado; reducir el metano de los desechos (incluidos los desechos de alimentos) y la agricultura; reducir las emisiones de carbono negro de la cocina doméstica, la iluminación y la calefacción, los motores pesados ​​de camiones, autobuses y barcos; y reducir las fugas de metano de la producción de petróleo y gas.