Los contaminantes climáticos de vida corta y la salud
La contaminación del aire y el cambio climático afectan nuestras vidas y nuestra salud de muchas maneras.
La contaminación del aire, ahora considerada la mayor amenaza ambiental para nuestra salud, mata a siete millones de personas cada año y está relacionado con un número cada vez mayor de impactos en la salud, incluida una mayor susceptibilidad a COVID-19. Un planeta que se calienta también aumenta los desafíos de salud pública al afectar muchas necesidades básicas, como aire limpio, agua potable segura, alimentos suficientes y vivienda segura.
Metano, hidrofluorocarbonos (HFC), carbono negro y ozono troposférico: todos contaminantes climáticos de vida corta (SLCPs) – no son solo poderosos forzadores del clima, muchos también son peligrosos contaminantes del aire que causan millones de muertes prematuras cada año y amenazan con descarrilar el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados con la salud y el clima.
Debido a sus múltiples impactos, existen muchas razones para reducir los contaminantes climáticos de vida corta. He aquí por qué reducirlos es clave para proteger la salud humana:
1. Previene los peores impactos del cambio climático
Un clima más cálido aumenta los desafíos para la salud pública causados por los desastres naturales, las enfermedades agravadas por el calor, el aumento de las enfermedades transmitidas por vectores y el acceso a agua y alimentos seguros.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que entre 2030 y 2050, el cambio climático causará cientos de miles de muertes adicionales cada año solo por desnutrición, malaria, diarrea y estrés por calor.
Reducir la tasa de calentamiento mediante la reducción de los contaminantes climáticos de vida corta reducirá rápidamente el riesgo para la salud pública.
2. Reduce las muertes por contaminación del aire
Contaminantes climáticos de vida corta como ozono troposférico (O3) y carbono negro (un componente de partículas finas o PM2.5) son contaminantes atmosféricos peligrosos responsables de muertes prematuras por enfermedades cardíacas y pulmonares, accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos, enfermedades crónicas y respiratorias como bronquitis, asma agravada y otros síntomas cardiorrespiratorios.
Cada vez hay más pruebas de que la exposición a la contaminación del aire también aumenta la susceptibilidad a complicaciones graves y muerte por COVID-19.
La reducción de los contaminantes climáticos de vida corta evitará millones de muertes prematuras cada año a causa de la contaminación del aire. Los mayores beneficios se sentirán localmente, con los mayores beneficios para la salud. esperado en Asia.
3. Protege a las poblaciones vulnerables
La contaminación del aire daña desproporcionadamente a las mujeres, los niños, los ancianos y los pobres. Es la mayor amenaza para la supervivencia de los recién nacidos durante sus primeros seis días de vida. Está relacionado con el bajo peso al nacer y puede cruzar la barrera hematoencefálica y dañar permanentemente el cerebro, los pulmones y el sistema inmunitario en desarrollo.
La contaminación ambiental mata a uno de cada diez niños menores de cinco años, por neumonía y otras enfermedades respiratorias.
Para las mujeres de países de ingresos bajos y medianos, la contaminación del aire interior por los combustibles contaminantes utilizados para cocinar es el principal riesgo ambiental para la salud y una de las principales causas de enfermedades no transmisibles. Más del 60% de todas las muertes prematuras por la contaminación del aire doméstico en 2012 fueron entre mujeres y niños.
Más del 90% de los 7 millones de muertes prematuras ocurren en países de bajos y medianos ingresos, principalmente en Asia y África. En el sur de Asia, la contaminación del aire interior es la principal causa de muerte prematura.
4. Podemos reducir las emisiones ahora
Las soluciones para reducir los contaminantes climáticos de vida corta se pueden implementar hoy. Todos se basan en la tecnología existente y se pueden llevar a cabo sin costo alguno o con un costo mínimo.
Los esfuerzos globales concertados para implementar estas soluciones pueden proporcionar beneficios para el clima y la salud en un corto período de tiempo. Pueden reducir las emisiones de metano en al menos un 40 % y el carbono negro hasta en un 70 % para 2030, y eliminar virtualmente (99.5 %) los hidrofluorocarbonos de alto potencial de calentamiento global para 2050 (todo en comparación con los niveles de 2010).
Las soluciones incluyen acciones como reemplazar y desechar adecuadamente los HFC en refrigeración y aire acondicionado; reducir el metano de los desechos (incluidos los desechos de alimentos) y la agricultura; reducir las emisiones de carbono negro de la cocina doméstica, la iluminación y la calefacción, los motores pesados de camiones, autobuses y barcos; y reducir las fugas de metano de la producción de petróleo y gas.
Cómo estamos impulsando la acción
La Coalición es la única organización mundial dedicada a reducir los contaminantes climáticos de vida corta para estabilizar el clima, limitar el calentamiento a 1.5 °C y reducir drásticamente la contaminación del aire. Nuestros partners son el motor de este trabajo.
Impulsamos la acción probando, implementando y compartiendo soluciones, creando conciencia e interactuando con líderes en los niveles más altos. Nuestro Fondo Fiduciario proporciona recursos para asistencia técnica y desarrollo de capacidades en países en desarrollo, y acciones catalíticas específicas que transforman sectores y reducen su SLCP las emisiones.
