Mejorar los compromisos de cambio climático para mejorar la calidad del aire y la salud humana: experiencia práctica del Reino Unido y en toda Asia y el Pacífico

En este Semana del clima de Asia Pacífico evento paralelo, representantes gubernamentales del Reino Unido, Camboya, Japón, Pakistán y Vietnam, así como representantes del Centro Nacional de Ciencias Atmosféricas del Reino Unido, el Instituto Ambiental de Estocolmo, el Instituto de Estrategias Ambientales Globales y el Climate and Clean Air Coalition proporcionar lecciones y conocimientos sobre la actualización de las NDC y las políticas relacionadas. La discusión se centrará en tres preguntas clave:

• ¿Por qué era importante para su país actualizar su NDC para incluir acciones sobre SLCPs y la contaminación del aire se benefician de la acción contra el cambio climático?
• En la práctica, qué proceso se siguió en la actualización de la NDC, cómo funcionó este proceso en las agencias relevantes e involucró a una amplia gama de partes interesadas, y proporcionó la base para incluir SLCPs y los beneficios de la contaminación del aire en la actualización de NDC?
• ¿Cuáles son los siguientes pasos? Ahora que su país tiene objetivos claramente articulados sobre SLCPs y los beneficios de la contaminación del aire en su NDC, ¿cómo se pueden hacer realidad?

El objetivo de esta sesión es resaltar formas prácticas en las que la contaminación del aire y SLCPs pueden integrarse en los planes de cambio climático; involucrar a otros países de la región y, de manera más amplia, aumentar su ambición al considerar los beneficios para la salud local. La sesión también tiene como objetivo proporcionar información sobre los próximos pasos sobre cómo estos beneficios pueden llevarse a la implementación. Finalmente, la sesión también destacará las últimas investigaciones sobre la gama de beneficios colaterales de la mitigación del cambio climático que se pueden cuantificar y evaluar dentro de la planificación del cambio climático, incluidos los beneficios para la salud más amplios de las dietas, el agua y el saneamiento, y los beneficios económicos.

Por qué esto es importante

En 2019, 6.6 millones de muertes prematuras se atribuyeron a la exposición a la contaminación del aire. En 2020, en muchos lugares, la calidad del aire mejoró debido a las medidas de confinamiento destinadas a combatir la pandemia de COVID-19. Sin embargo, a medida que las economías se reiniciaron, los niveles de contaminación del aire se recuperaron. Estos repuntes subrayan la necesidad de acciones que puedan reducir de manera sostenible la contaminación del aire. Algunas de las acciones más sostenibles no solo reducen la contaminación del aire y mejoran la salud, sino que también mitigan el cambio climático. De hecho, los estudios estiman que se podrían evitar anualmente más de 1 millón de muertes prematuras si se toman medidas a nivel mundial para limitar el aumento de la temperatura global a "muy por debajo de los 2ºC". En Asia-Pacífico, el Informe de Soluciones de Contaminación del Aire de 2018 estimó que la implementación de las 25 principales acciones de 'aire limpio' podría permitir que mil millones de personas respiren aire por debajo de las pautas de calidad del aire de la OMS, mientras que al mismo tiempo se reduce el aumento de la temperatura global en 1 °C. .

Estos beneficios para la salud se logran a partir de acciones de mitigación del cambio climático por dos razones. En primer lugar, los contaminantes del aire comparten muchas de las mismas fuentes que los gases de efecto invernadero y, por lo tanto, muchas acciones que se enfocan en las principales fuentes emisoras de GEI también reducen los contaminantes del aire emitidos conjuntamente. En segundo lugar, un subconjunto de contaminantes, llamados Contaminantes Climáticos de Vida Corta (SLCPs), incluido el carbono negro y el metano, contribuyen directamente a la contaminación del aire y sus impactos en la salud, y al aumento de la temperatura global.

Sin embargo, para que estos beneficios para la salud se materialicen, deben priorizarse y reflejarse en los compromisos de cambio climático de los países (Contribuciones determinadas a nivel nacional, NDC). En 2015, esto rara vez sucedió: solo unos pocos países incluidos SLCP mitigación, o la contaminación del aire se beneficia de la mitigación del cambio climático en sus NDC. Pero, dado que los países ahora están actualizando sus NDC, hay un cambio notable. El Reino Unido, que ocupará la presidencia entrante de la COP26, presentó su primera NDC e identificó específicamente la salud y la contaminación del aire como criterios clave para determinar su ruta de descarbonización. Además, varios países de Asia y el Pacífico están tomando medidas prácticas para identificar y priorizar aquellas acciones que pueden reducir simultáneamente la contaminación del aire, mejorar la salud y mitigar el cambio climático. En 2020, Bangladesh y Mongolia, junto con otros países de Asia y el Pacífico, presentaron NDC actualizados, que aumentan su ambición de mitigación del cambio climático e incluyen objetivos, acciones y actividades que se centran en lograr beneficios de calidad del aire local y cumplir con compromisos internacionales de cambio climático.