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- La contaminación del aire está asfixiando a Bangkok, pero hay una solución a nuestro alcance
Un hechizo reciente de aire especialmente espumoso tiene a Bangkok luchando para dispersar contaminantes peligrosos y proteger a los residentes contra los graves impactos en la salud.
El gobierno ha reaccionado rápidamente, deteniendo vehículos altamente contaminantes, desplegando a la policía y el ejército para inspeccionar fábricas e incineradores, cerrando escuelas para proteger a los niños e incluso desplegando aviones que siembran nubes para forzar la lluvia y despejar el aire.
Según Kakuko Nagatani-Yoshida, Coordinador Regional de Medio Ambiente de la ONU para Productos Químicos, Desperdicios y Calidad del Aire, es un buen comienzo.
“El gobierno tiene que tomar medidas decisivas para hacer cumplir las normas sobre contaminación, y hasta ahora están en el camino correcto, desplegando esfuerzos como la aplicación estricta de los controles de emisiones. Sabemos que también están buscando medidas más urgentes y Medio Ambiente de la ONU está trabajando en estrecha colaboración con el gobierno en soluciones a más largo plazo”, dijo.
“Si bien las soluciones como la siembra de nubes pueden proporcionar un alivio temporal para las partículas más grandes, sin embargo, no ayuda a reducir el PM2.5”, advierte. “Tras estas medidas provisionales, el siguiente paso lógico es cerrar la fábrica más contaminante. Eso puede significar aceptar algún daño económico a corto plazo, pero proteger la salud pública debe ser la máxima prioridad. Más allá de las fábricas, el gobierno puede tomar medidas urgentes para reemplazar los autobuses y barcos públicos que arrojan hollín y funcionan con combustible diesel por versiones menos contaminantes”.
La contaminación del aire en Bangkok surge de una combinación de factores. El tráfico, la construcción y las emisiones de las fábricas son las principales razones, pero en esta época del año, la quema de desechos y residuos de cultivos también es una fuente importante. No hay un solo culpable del reciente brote de contaminación del aire, sino que se ha visto agravado por las condiciones climáticas que no han permitido que los contaminantes se dispersen.
Bangkok y otras áreas en Tailandia ya experimentan una contaminación del aire regular. El período prolongado de aire insalubre en Bangkok no es exclusivo de la ciudad ni del país: el 92 por ciento de la población de Asia y el Pacífico, algunos 4 mil millones de personas, están expuestos a niveles de contaminación del aire que representan un riesgo importante para su salud.
Las contramedidas actuales son una solución a corto plazo para este problema porque, como señala Nagatani-Yoshida, “las fábricas no pueden cerrarse para siempre. La gente necesita moverse. En última instancia, si las personas desean respirar aire puro, se deben tomar numerosas medidas para hacer frente a la contaminación ".
ONU Medio Ambiente, la Climate and Clean Air Coalition, y la Asociación de Aire Limpio de Asia Pacífico guía publicada recientemente en la reducción de la contaminación del aire. Unas 25 medidas podrían reducir la mortalidad prematura en la región en un tercio y hacer que mil millones de personas que viven en Asia respiren aire limpio.
"Esperamos que los gobiernos de los países, las provincias y los gobiernos de la región, incluida Bangkok, vean estas recomendaciones y las apliquen con urgencia", dijo Nagatani-Yoshida.
ONU Medio Ambiente y el Climate and Clean Air Coalition ya están trabajando con el Departamento de Control de Contaminación de Tailandia, el Departamento de Desarrollo y Eficiencia de Energía Alternativa y otras agencias para implementar algunas de estas medidas de aire limpio y reducir sustancialmente el PM2.5 .
En particular, UN Environment está colaborando con el Departamento de Control de la Contaminación para pasar de los estándares de emisión de vehículos Euro IV al Euro VI, que actualmente son los estándares más estrictos.
La colaboración también se centrará en ayudar a cambiar las ruedas 2-3 en Bangkok de gasolina a electricidad y modernizar los numerosos botes y transbordadores utilizados para el transporte público en la ciudad conectada por el canal.
No hay tiempo que perder. Cuanto más rápido se mueva el gobierno para reprimir a los emisores y hacer retroceder las alternativas limpias, más pronto Bangkok y el resto del país podrán volver a respirar.