Las mejoras en la calidad del aire de Beijing son un modelo para otras ciudades
En 1998 Beijing declaró la guerra a la contaminación del aire. El desafío era encontrar formas de mejorar la calidad del aire en una de las ciudades más grandes y de más rápido crecimiento en el mundo en desarrollo. 20 años después, parece que Beijing está ganando la batalla. La calidad del aire ha mejorado sustancialmente y las lecciones aprendidas brindan una hoja de ruta para que otras ciudades aborden la contaminación del aire.
Un nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (ONU Medio Ambiente) y la Oficina Municipal de Ecología y Medio Ambiente de Beijing (BEE) describe cómo ha evolucionado el programa de gestión de la calidad del aire de Beijing durante el último cuarto de siglo y hace recomendaciones a corto, mediano y largo plazo. pasos que Beijing puede tomar para mantener su impulso hacia el aire limpio.
El informe, Una revisión de los 20 años de control de la contaminación del aire en Beijing, fue compilado por un equipo de expertos internacionales y chinos dirigido por ONU Medio Ambiente durante dos años. Abarca desde 1998 hasta finales de 2017.
“Esta mejora en la calidad del aire no sucedió por accidente. Fue el resultado de una enorme inversión de tiempo, recursos y voluntad política”, dijo Joyce Msuya, directora ejecutiva interina de ONU Medio Ambiente. “Comprender la historia de la contaminación del aire en Beijing es crucial para cualquier nación, distrito o municipio que desee seguir un camino similar”.
He Kebin, autor principal del informe y decano de la Escuela de Medio Ambiente de la Universidad de Tsinghua, dijo que Beijing progresó entre 1998 y 2013, pero que hubo mejoras aún más significativas bajo el mandato de Beijing. Plan de acción de aire limpio 2013–2017.
En 1998, la contaminación del aire en Beijing estuvo dominada por los vehículos de motor y de combustión de carbón. Los principales contaminantes excedieron los límites nacionales. Durante los siguientes 15 años, Beijing implementó una serie de medidas centradas en la optimización de la infraestructura energética, el control de la contaminación por combustión de carbón y el control de las emisiones de los vehículos. Para 2013, los niveles de contaminantes del aire habían disminuido (consulte el gráfico a continuación) y algunos contaminantes, como el monóxido de carbono y el dióxido de azufre, cumplían con los estándares nacionales.
En 2013, Beijing adoptó medidas más sistemáticas e intensivas para el control de la contaminación del aire. A fines de 2017, la contaminación por partículas finas (PM2.5) se redujo en un 35 % y en un 25 % en la región circundante de Beijing-Tianjin-Hebei. Gran parte de esta reducción provino de las medidas para controlar las calderas de carbón, proporcionar combustibles domésticos más limpios y la reestructuración industrial. Durante este período, las emisiones anuales de dióxido de azufre (SO2), óxidos de nitrógeno (NOx), material particulado (PM10) y compuestos orgánicos volátiles en Beijing disminuyeron un 83 %, 43 %, 55 % y 42 %, respectivamente.
El sistema de gestión de la calidad del aire de Beijing está respaldado por el monitoreo y la evaluación, la distribución de las fuentes de contaminación y los inventarios de emisiones. También contiene normas legales integrales y una aplicación estricta de las leyes ambientales. El trabajo de calidad del aire está respaldado por políticas económicas, participación pública y coordinación sobre la prevención y el control de la contaminación del aire en la región de Beijing-Tianjin-Hebei.
El Sr. Yu Jianhua, subjefe de la Oficina Municipal de Ecología y Medio Ambiente de Beijing, dijo que si bien se ha logrado mucho, aún se puede hacer más.
“En la actualidad, la concentración de PM2.5 en Beijing todavía no cumple con los estándares nacionales de calidad del aire ambiental y supera con creces los niveles recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), y todavía ocurren episodios de fuerte contaminación durante el otoño y el invierno”, dijo. “Resolver todos estos problemas de calidad del aire será un proceso a largo plazo. Estamos dispuestos a compartir nuestro conocimiento acumulado durante mucho tiempo y nuestra gran experiencia sobre la contaminación del aire con otras ciudades en países en desarrollo”.
El Sr. Liu Jian, científico jefe de ONU Medio Ambiente, dijo que los resultados reflejaban el énfasis del gobierno chino en la protección del medio ambiente y el aporte y la intensidad del control de la contaminación en los últimos años.
“Vale la pena analizar y compartir los esfuerzos, los logros, las experiencias y las lecciones de Beijing en el control de la contaminación del aire durante los últimos veinte años para avanzar en la gobernanza ambiental mundial”, dijo.
Esta es la tercera evaluación independiente de ONU Medio Ambiente sobre la calidad del aire en Beijing, luego de la Evaluación ambiental independiente: Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y Una revisión del control de la contaminación del aire en Beijing: 1998–2013, que se publicaron en 2009 y 2016 respectivamente.
Dechen Tsering, Director de la Oficina Regional de Asia Pacífico de ONU Medio Ambiente, dijo que ONU Medio Ambiente se comprometió a promover el desarrollo sostenible y las mejores prácticas en países y ciudades de todo el mundo.
“Beijing ha logrado impresionantes mejoras en la calidad del aire en poco tiempo”. dijo la Sra. Tsering. “Es un buen ejemplo de cómo una gran ciudad en un país en desarrollo puede equilibrar la protección ambiental y el crecimiento económico”.
La publicación del informe contó con el apoyo de ONU Medio Ambiente auspiciado Climate and Clean Air Coalition.
Helena Molin Valdés, Jefa de la Climate and Clean Air Coalition, dijo: “La contaminación del aire es uno de los mayores desafíos ambientales que enfrenta el mundo en la actualidad. Beijing ha demostrado lo que es posible y está aumentando sus acciones y ambiciones para los próximos 20 años. Sus esfuerzos benefician la salud, el desarrollo sostenible y nuestro clima compartido y superan con creces el costo de no hacer nada”.
