Cambio climático: he aquí por qué India debe estar a la vanguardia de los esfuerzos para eliminar los HFC

Este Blog apareció por primera vez en el Financial Express

La firma del Protocolo de Montreal en 1987 vio al mundo unirse para restaurar la capa de ozono de la Tierra. Desde entonces, el uso de los principales culpables del agujero de la capa de ozono, los clorofluorocarbonos o CFC, y otras sustancias que agotan la capa de ozono, se ha eliminado en gran medida. El mundo ha hecho la transición a una gama de otros productos químicos que no agotan la capa de ozono en las muchas áreas de aplicación donde se usaron los CFC, incluso en refrigeración, aire acondicionado, soplado de espuma e inhaladores médicos. En muchos sectores, hemos hecho la transición a una nueva clase de productos químicos llamados hidrofluorocarbonos (HFC), que no dañan la capa de ozono, pero resulta que tienen un alto potencial de calentamiento global (GWP).

En la 29.ª Reunión de las Partes del Protocolo de Montreal, que se llevará a cabo en Kigali, Ruanda, en octubre del próximo año, el mundo intentará elaborar un marco para eliminar los HFC a favor de la próxima generación de refrigerantes para refrigeración y aire acondicionado. que no dañan la capa de ozono y también tienen un GWP mucho más bajo en comparación con los HFC. Varios países, incluida la India, han presentado enmiendas al Protocolo de Montreal, estableciendo calendarios para la eliminación de los HFC, que se discutirán y, con suerte, se finalizarán en Kigali.

India ha tenido históricamente un bajo consumo de CFC y ahora de HFC; en 2013 el consumo de HFC del país fue el 1.6% del consumo mundial. Sin embargo, el uso de HFC está aumentando rápidamente, ya que son el principal refrigerante que no daña la capa de ozono que se está adoptando en los refrigerantes y acondicionadores de aire, y a medida que aumenta la demanda de refrigeración, también lo hace su uso. Esto es de particular importancia en el contexto indio, dado que nuestras necesidades de refrigeración son mayores que las de otros países debido a nuestra mayor población y temperaturas más altas.

Además, una gran parte de nuestros edificios aún no se han construido, y todas las evaluaciones indican que una fracción cada vez mayor de los nuevos edificios tendrá aire acondicionado total o parcialmente. Esto significa que nuestro consumo de HFC y nuestro consumo de energía (y nuestras emisiones de calentamiento global) aumentarán a medida que se fabriquen y vendan más y más AC.

Este doble golpe debe abordarse mediante la eliminación gradual de los HFC y el aumento de la eficiencia energética de los AC, de modo que necesitemos menos plantas de energía adicionales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con el uso de HFC y la producción de electricidad.

En Kigali, será del interés del mundo (y ciertamente del interés de la India) garantizar que los HFC de alto GWP se eliminen gradualmente y, al mismo tiempo, se incentiven los AC de bajo consumo. Esto parece ser de sentido común, pero hay razones para tener cuidado. Durante la eliminación de CFC, el fondo multilateral del Protocolo de Montreal había deducido las ganancias en eficiencia energética de los refrigeradores basados ​​en HFC mientras computaba el apoyo brindado a las empresas de los países en desarrollo para compensar la pérdida al pasar de CFC a sistemas basados ​​en HFC. Esto había dado lugar a un incentivo perverso, ya que muchos fabricantes de frigoríficos no optaron por las tecnologías más eficientes. Sería catastrófico para la economía si permitimos que eso suceda ahora.

La eliminación temprana y simultánea de los HFC y la mejora de la eficiencia energética sin duda requerirán enfoques innovadores. Hemos visto ocurrir innovación durante las negociaciones globales: fue claramente visible en París durante las negociaciones sobre el cambio climático en diciembre del año pasado, y hay margen para creer que también será visible en Kigali.

La eliminación de HFC y la mejora de la eficiencia energética son importantes; India deberá estar a la vanguardia de las discusiones para que esto suceda, y persuadir y engatusar al mundo para que coopere y colabore de manera efectiva hacia este objetivo.