Fomentar la colaboración para abordar los desafíos ambientales en África

Distinguidos Ministros, Delegados, colegas y amigos,

Todos los Protocolos observados. ¡Saludos a todos!

Para familias de EYFS y Primary casi 40 años, la Conferencia Ministerial Africana sobre el Medio Ambiente ha servido como guía en tiempos ambientales peligrosos.

Ha ayudado a este continente diverso a forjar un consenso en torno a las amenazas más apremiantes para nuestro planeta, y le ha dado a África una voz poderosa en el escenario mundial.

Eso nunca ha sido más importante de lo que es ahora.

De África 1.4 millones de personas se enfrentan a la perspectiva de una calamidad ambiental en forma de la triple crisis planetaria del cambio climático, la pérdida de la naturaleza y la biodiversidad, y la contaminación y los desechos.

Amigos, para hacer frente a estas crisis necesitamos nada menos que un nuevo modelo económico para África...

… uno que apoya el crecimiento mientras protege la biodiversidad…

…. uno que acabe con la contaminación respetando a los más vulnerables…

… uno que crea puestos de trabajo mientras limita las emisiones de gases de efecto invernadero y ayuda a la gente de África a adaptarse al cambio climático.

La pregunta del millón que enfrentamos es esta: en una época de escasez de alimentos, de inflación, de dolor económico, ¿cómo forjamos un futuro más sostenible?

Trataré de responder eso.

Abordemos primero la que posiblemente sea la mayor amenaza para este continente: el cambio climático.

África es especialmente vulnerable a los impactos de la crisis climática.

Las temperaturas de la superficie aquí están subiendo más rápido que el promedio mundial.

Los niveles del mar están aumentando más rápidamente.

Y el continente ha sido azotado por desastres, desde el sequía de tres años en el Cuerno de África, al ciclón Freddy, uno de los más poderosas tormentas jamás registrada en el hemisferio sur.

A pesar de todo eso, África tiene solo una fracción del dinero que necesita para hacer frente al cambio climático.

Y en los próximos años, la pestaña del cambio climático seguirá creciendo. Para 2030, África requerirá casi 3 billones de dólares en el financiamiento climático.

Para reunir ese tipo de capital, los países deben desbloquear más financiamiento del sector privado nacional para proyectos relacionados con el clima.

En este momento, solo el 14 por ciento de todo el financiamiento climático en África proviene de empresas privadas. Más del 80 por ciento proviene de fuentes públicas internacionales.

Para atraer más capital privado, los países deberán mejorar sus regímenes de inversión, facilitando el movimiento del dinero en sus economías.

También deberán entretejer sus objetivos climáticos en los planes nacionales de inversión y explicar a los inversores las muchas oportunidades que surgirán con la transición verde.

Finalmente, los países deben encontrar formas de reducir el riesgo de los proyectos y forjar asociaciones con el sector privado, que a menudo tiene el capital y la experiencia para hacer realidad los grandes proyectos de infraestructura.

Al mismo tiempo, el alivio de la deuda internacional es crucial.

Es una gran injusticia que África, que es la que menos ha contribuido al cambio climático, esté a punto de sufrir más.

La comunidad global tiene el deber de aligerar la carga de la deuda de África, lo cual es vital si este continente quiere financiar la transición hacia un futuro resistente al clima.

Distinguidos delegados, mientras África se enfrenta al cambio climático, no podemos olvidarnos de la necesidad de proteger la biodiversidad.

La generosidad natural de este continente, que sustenta directamente a más de el 60 por ciento de la población de África, está amenazada por el cambio climático, la contaminación, la caza furtiva, la sobreexplotación y la conversión del hábitat.

Me alegró ver a los países africanos declarar el año pasado, durante la COP15 del CDB en Montreal, que la biodiversidad es fundamental para el desarrollo económico y social.

Fue un mensaje que nosotros, en las Naciones Unidas, escuchamos alto y claro.

En la Cumbre de los Objetivos de Desarrollo Sostenible del próximo mes, el PNUMA y otras ocho agencias de la ONU mostrarán cómo la naturaleza puede ser un motor de transformación económica y prosperidad.

También estamos listos para brindar apoyo personalizado a los países africanos que desean forjar economías amigables con la biodiversidad.

Muchos de sus ministerios han comenzado el proceso de revisión tan crucial para lograr los objetivos del Marco Global de Biodiversidad de Montreal-Kunming.

A medida que avance, lo insto a que se comunique con sus colegas en otros ministerios y vea cómo la biodiversidad se puede infundir en los programas y políticas nacionales.

Si queremos tener éxito en la salvaguardia del patrimonio natural de África, debemos adoptar un enfoque de todo el gobierno.

También debemos trabajar para restaurar los paisajes dañados, especialmente aquellos que han sido víctimas de la desertificación. Todos sabemos que la economía de África se basa en sus recursos naturales, en particular, la agricultura, la ganadería y los minerales. En otras palabras, la prosperidad de África está en la tierra, el agua y los ecosistemas saludables.

Durante los últimos 70 años, África ha perdido dos tercios de su tierra productiva mientras que su población se ha multiplicado por seis.

Las sequías y la degradación de la tierra ya se están cobrando vidas, devastando economías y desestabilizando la paz y la seguridad de los países.

La buena noticia es que todavía hay tiempo para hacer retroceder los desiertos y devolver la tierra a un uso productivo.

No busque más allá del Gran Muralla Verde, que está avanzando constantemente en todo el continente.

Necesitamos más historias de éxito como esa porque la restauración ayuda a proteger la biodiversidad, conservar el agua, combatir la pobreza y frenar el cambio climático. 

Mientras restauramos la tierra, también debemos trabajar para limitar el daño causado por la extracción de minerales críticos para la transición a la energía limpia.

Con demasiada frecuencia, la recolección de estos minerales, que incluyen litio, níquel y cobalto, significa desarraigar bosques y devastar paisajes sensibles.

Estas acciones son, en última instancia, contraproducentes.

Distinguidos delegados, me gustaría hablar brevemente ahora sobre el problema creciente que es la contaminación plástica.

La humanidad produce más de 430 millones de toneladas de plástico al año, dos tercios de los cuales están contenidos en productos de corta duración que pronto se convierten en residuos.

La realidad es que África debe encontrar la manera de empezar a dejar de usar plástico.

Está obstruyendo los ríos del continente.

Está contaminando su aire.

Y se está abriendo paso en la cadena alimentaria humana.

En noviembre, los estados se reunirán en Nairobi para la tercera sesión de la Comité de Negociación Internacional, que está desarrollando un instrumento mundial jurídicamente vinculante sobre la contaminación por plásticos.

Animo a los líderes africanos a ser una parte vocal de esas conversaciones. Comparta sus opiniones y, lo que es más importante, comparta sus innovaciones.

Porque en muchas partes de este continente, los gobiernos y las empresas son pioneros en formas novedosas de reducir el impacto del plástico en el medio ambiente al tiempo que crean empleos y fomentan la sostenibilidad.

Distinguidos delegados, tenemos un calendario ambiental repleto por delante en los próximos meses.

En la agenda está la Cumbre del Clima de África, la Conferencia Internacional sobre Gestión de Productos Químicos, el Comité de Negociación Intergubernamental y la Conferencia de Cambio Climático de la ONU.

Insto a los gobiernos africanos a ser participantes activos en estas reuniones. La suya es una voz que el mundo necesita escuchar. Y para la próxima Cumbre del Clima de África organizada y dirigida por África es una oportunidad para ser audaz y respaldar sus resultados para influir y alimentar las negociaciones globales que siguen durante el año.

Eso es válido para la Asamblea de la ONU para el Medio Ambiente - UNEA - que tendrá lugar en Nairobi a fines de febrero del próximo año.

Apenas el mes pasado, las oficinas conjuntas de UNEA y el Comité de Representantes Permanentes aprobaron la agenda de UNEA y comenzaron a considerar un documento final, a saber, una declaración ministerial.

Para participar de manera efectiva y activa en los preparativos de la UNEA, que es un hito para el medio ambiente, es importante señalar que se ha fijado el 18 de diciembre como fecha límite flexible para la presentación de proyectos de resolución. Su pronta presentación otorgará a todas las delegaciones tiempo suficiente para prepararse de antemano y estar listas para negociar.

Finalmente, antes de cerrar, me gustaría reiterar el compromiso del PNUMA de ayudar a África a abordar la triple crisis planetaria. 

Estamos aquí para apoyar su visión de un futuro más sostenible y próspero en el que el potencial de África esté completamente desbloqueado.

Gracias y todo lo mejor y éxito en sus deliberaciones.