Dándole la espalda a los acondicionadores de aire que derrochan
Desde París a Karachi, Seattle a Tokio, 2015 ha traído a países de todo el mundo temperaturas récord. Además de provocar incendios forestales, sequías y miles de muertes prematuras, también ha generado una creciente demanda de electricidad para hacer funcionar el aire acondicionado, lo que ha provocado apagones disruptivos y reducción de energía para otros usos.
En la actualidad una de cada cinco personas en el planeta carece de acceso a la electricidad. Para garantizar una energía asequible, confiable, sostenible y moderna para todos (Objetivo de Desarrollo Sostenible 7 de la ONU), es fundamental expandir las energías renovables y otras energías amigables con el clima. La buena noticia es que la mitad de toda la energía nueva generada el año pasado provino de energías renovables.
También es fundamental mejorar la eficiencia energética y utilizar la energía ahorrada para proporcionar a los que no la tienen. Los acondicionadores de aire brindan una poderosa oportunidad. Actualmente hay 900 millones de acondicionadores de aire para habitaciones en todo el mundo. A medida que aumentan las poblaciones y los ingresos y que el mundo se vuelve más cálido, se prevé que este número aumente a 2.5 millones de acondicionadores de aire para 2050. En climas cálidos como Arabia Saudita, el aire acondicionado actualmente utiliza hasta el 70% de la potencia máxima. En India y China durante la temporada de calor, los aires acondicionados usan hasta 50% de la potencia máxima. Si los fabricantes construyeran solo unidades eficientes (que actualmente están disponibles en algunos mercados a precios comparables a los modelos menos eficientes), el ahorro de energía sería espectacular. Estos ahorros podrían luego compartirse con aquellos que no tienen acceso a energía adecuada.
Un estudio reciente del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley calcula que para 2050 cambiar a acondicionadores de aire eficientes podría ahorrar una cantidad de electricidad equivalente a hasta 2,500 centrales eléctricas (rango 1,090-2,540 centrales eléctricas medianas de 500 MW de carga máxima). Para poner esto en perspectiva, actualmente hay alrededor 2,300 centrales eléctricas de carbón en todo el mundo. Para 2030, el ahorro de energía en India sería de hasta 130 centrales eléctricas, en China de hasta 600 centrales eléctricas, en Indonesia de hasta 90 centrales eléctricas y en Brasil de hasta 70 centrales eléctricas.
Ahorrar esta cantidad de electricidad evitaría aproximadamente 25 mil millones de toneladas de CO2 emisiones en 2030, 32.5 millones de toneladas en 2040 y 40 millones de toneladas en 2050, para un ahorro acumulado de hasta 97.5 millones de toneladas de CO2. Esto también reduciría los apagones, reduciría el costo de operación de los acondicionadores de aire para el propietario y ahorraría energía para compartir con quienes actualmente no tienen.
El Protocolo de Montreal podría ayudar a iniciar una transición global de eficiencia energética. Las eliminaciones paulatinas anteriores de refrigerantes en virtud de este tratado han mejoras catalizadas en la eficiencia energética de los electrodomésticos hasta el 50% o más. (Los esfuerzos paralelos para establecer estándares de eficiencia y prohibir las importaciones de acondicionadores de aire inferiores podrían garantizar que la eficiencia mejorara aún más rápido).
Ahora se están discutiendo propuestas para enmendar el Protocolo de Montreal para reducir gradualmente los hidrofluorocarbonos (HFC), que actualmente son los gases de efecto invernadero de más rápido crecimiento en gran parte del mundo y se utilizan en muchos acondicionadores de aire. 95 países han presentado propuestas para reducir los HFC, incluida una coalición de estados insulares liderado por los Estados Federados de Micronesia y Filipinas, el Grupo Africano de 54 países, EE. UU., Canadá y México, la UE-28 y la India actualmente apoyan una enmienda HFC. China, Brasil y muchas otras Partes también apoyan la reducción gradual de los HFC.
Una reducción gradual de HFC bajo el Protocolo de Montreal evitaría el equivalente a 100 (87-146) mil millones de toneladas de CO2 a mediados de siglo, y hasta 0.5 °C de calentamiento a finales de siglo. Si los países y las empresas pasaran de los HFC a alternativas inocuas para el clima durante la eliminación progresiva de los H-CFC en curso en virtud del Protocolo de Montreal, esto sería agregar 50 (39-64) mil millones de toneladas adicionales de CO2 equivalente, elevando el potencial de mitigación total de una modificación de HFC hasta el equivalente a 200 XNUMX millones de toneladas de CO2 por 2050.
La enmienda HFC puede hacer un pago inicial sustancial en la mitigación necesaria para mantener el clima seguro, a través de un tratado que ya ha eliminado con éxito casi 100 productos químicos que destruyeron el ozono y calentaron el clima. Un esfuerzo paralelo para maximizar los ahorros de energía puede hacer una contribución significativa a la energía asequible, confiable, sostenible y moderna para todos.
Este blog se publicó originalmente como parte de una serie producida por The Huffington Post, "What's Working: Sustainable Development Goals", en conjunto con las Naciones Unidas. Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). El conjunto propuesto de hitos será objeto de debate en la reunión de la Asamblea General de las Naciones Unidas del 25 al 27 de septiembre de 2015 en Nueva York. Los objetivos, que sustituirán a los de la ONU Objetivos de Desarrollo del Milenio (2000-2015), cubren 17 áreas clave de desarrollo, que incluyen pobreza, hambre, salud, educación e igualdad de género, entre muchas otras. Como parte del compromiso de The Huffington Post con el periodismo orientado a las soluciones, esta serie de blogs What's Working SDG se centrará en un objetivo todos los días de la semana en septiembre. Esta publicación aborda el Objetivo 7.
