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- Dentro del impulso para limpiar una de las rutas de tránsito más contaminadas de África
Aún así, el curso resultaría ser una revelación para este hombre de 53 años, que viaja a menudo por el Corredor Norte, una serie de carreteras congestionadas que atraviesan seis países.
Hasta 3,000 camiones circulan por el Corredor Norte cada día, lo que lo convierte en un punto crítico de contaminación y emisiones de gases de efecto invernadero. Foto de AFP/Brian Ongoro
En Mombasa, un instructor le mostró a Awadh cómo ahorrar combustible manteniendo una velocidad constante, utilizando la marcha más alta posible y evitando aceleraciones innecesarias.
Hoy, Awadh dice que usa alrededor de un 20 por ciento menos de combustible que antes, lo que le ahorra dinero y reduce las emisiones del tubo de escape que salen de su camión de 22 ruedas.
"Nuestras habilidades de conducción mejoran continuamente, lo que aumenta nuestros ingresos", dice Awadh.
El taller de conducción al que asistió Awadh fue parte de un esfuerzo mayor, respaldado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) apoyado por el PNUMA. Climate and Clean Air Coalition para mejorar la eficiencia del combustible a lo largo del Corredor Norte, una de las rutas de transporte más transitadas de África. Los observadores dicen que esas reducciones son cruciales para reducir la contaminación del aire y las emisiones de gases de efecto invernadero y, en última instancia, allanar el camino para el transporte eléctrico sin emisiones.
"Al transformar el Corredor Norte, podemos demostrar que el transporte en África no tiene por qué hacerse a costa del medio ambiente y la salud humana", dice Sheila Aggarwal-Khan, Directora de la División de Industria y Economía del PNUMA. "Pero aún más que eso, este trabajo puede servir como un trampolín hacia un futuro de movilidad limpia, una transición que el mundo debe hacer para evitar las crecientes crisis del cambio climático y la contaminación".
Enlace vital
El Corredor Norte es un conjunto de carreteras, ferrocarriles, oleoductos y vías navegables interiores que unen los países en gran medida sin salida al mar (Uganda, Ruanda, Burundi, Sudán del Sur y la República Democrática del Congo) con el puerto keniano de Mombasa. El transporte por carretera representa la gran mayoría del tráfico. Entre 2,000 y 3,000 camiones recorren la ruta diariamente, transportando de todo, desde alimentos hasta electrodomésticos.
Eso lo ha convertido en un punto crítico de contaminación del aire, dice el camionero Moses Radier, que transporta carga entre Ruanda y Kenia. Muchos conductores, dice, sufren de infecciones respiratorias y sufren de tos, que a menudo empeora con el polvo que se levanta de las carreteras sin pavimentar.
Las emisiones de los tubos de escape también enferman a las personas que viven a lo largo del corredor, que pasa por cientos de pueblos y ciudades en su ruta serpenteante desde Kisangani, en la República Democrática del Congo, hasta Mombasa.
Un amplio esfuerzo, apoyado en parte por el PNUMA, tiene como objetivo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y la contaminación del aire a lo largo del Corredor Norte, una de las rutas de transporte más transitadas de África. Foto de AFP/Tony Karumba
Para contrarrestar los efectos de la contaminación, la Autoridad de Coordinación de Transporte y Tránsito del Corredor Norte –un organismo intergubernamental– ha lanzado dos estrategias denominadas de “flete verde” con el apoyo del PNUMA y el Climate and Clean Air Coalition. La última fue respaldada por los ministros nacionales en junio. Su objetivo es reducir las emisiones de tres contaminantes comunes (partículas, carbono negro y óxido de nitrógeno) en un 12 por ciento en esta década. Estos contaminantes se han relacionado con enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, asma y varias otras afecciones de salud.
La estrategia también apunta a reducir las emisiones de dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero que contribuye al cambio climático, en un 10 por ciento. En 2018, los vehículos a lo largo del corredor produjeron más de 1.7 millones de toneladas de dióxido de carbono.
"Lograr los objetivos de la Estrategia de Transporte de Carga Verde 2030 no solo se alinea con los objetivos del Acuerdo de París, sino que también garantiza que el sistema de transporte de carga del corredor siga siendo sólido y adaptable frente a un planeta cambiante", dice Omae Nyarandi, Secretario Ejecutivo de Tránsito y Transporte del Corredor Norte. Autoridad Coordinadora del Transporte.
A nivel mundial, el sector del transporte es responsable del 15 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono, un potente gas de efecto invernadero que está impulsando el cambio climático. Las emisiones de la industria están creciendo más rápido que las de cualquier otro sector y se duplicarán para 2050, en gran parte debido a los aumentos en el Sur Global.
Controlar las emisiones del transporte se considera clave para contrarrestar el rápido aumento de las temperaturas globales, que durante el último año han batido récords. Cambiar a vehículos eléctricos, promover un uso más amplio del transporte público y diseñar mejor las ciudades para que requieran menos viajes, entre otras políticas, podría reducir las emisiones del transporte en más de un 50 por ciento, según el PNUMA.
Recomendaciones de política
La estrategia de transporte de carga verde del Corredor Norte recomienda que los países introduzcan estándares de eficiencia de combustible, desalienten la importación de camiones viejos e ineficientes, inviertan en modos de transporte más limpios, como los ferrocarriles, exploren vehículos eléctricos y aprovechen la tecnología para mejorar la eficiencia del combustible de los camiones.
También exige que se capacite a 2,000 conductores sobre cómo transportar mercancías de manera más eficiente. Un análisis encontró que un camionero de larga distancia que condujera 2,500 kilómetros al mes podría ahorrar hasta 30,000 chelines kenianos (230 dólares estadounidenses) en costos de combustible al conducir de manera más eficiente.
"[Eso] mejorará financieramente la vida de los conductores, permitiéndoles mantener mejor a sus familias", dice Newton Wang'oo, director de One-to-One Logistics Kenya, que ofrece soluciones de transporte a lo largo del corredor.
El Corredor Norte conecta varios países sin salida al mar de África Oriental con la ciudad portuaria de Mombasa, en Kenia. Foto de Xinhua vía AFP
En junio de 2024, los ministros de los seis países del corredor pidieron que se acelerara la implementación de la estrategia 2030. Mientras tanto, las naciones pretenden reforzar 2,000 kilómetros de carreteras contra los impactos del cambio climático, incluidas las inundaciones.
Los países a lo largo del corredor se han comprometido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en el sector del transporte, incluido el transporte de mercancías, a través de sus contribuciones determinadas a nivel nacional, una serie de compromisos relacionados con el clima. Una nueva ronda de estas contribuciones está prevista para 2025.
"Estos compromisos deben traducirse en leyes y regulaciones sólidas que cambien los incentivos para la industria del transporte", dice Aggarwal-Khan.
La reverdecimiento del Corredor Norte, añade, debe ser parte de un esfuerzo mayor para contrarrestar el cambio climático y reducir la contaminación del aire, que está relacionada con 1.1 millones de muertes al año en África.
Los camioneros, como Moses Radier, tienen grandes esperanzas en que el corredor sea más ecológico. "Los propietarios de transporte ahorrarán dinero, la contaminación disminuirá, nuestra salud mejorará y tendremos un entorno de trabajo más seguro", afirma.
Día Internacional del Aire Limpio por un cielo azul
El Día Internacional del Aire Limpio para los cielos azules, que se celebra anualmente el 7 de septiembre y es facilitado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), crea conciencia sobre la importancia del aire limpio para la salud, la productividad, la economía y el medio ambiente. El tema de este año “Invierta en #AireLimpioAhora” subraya los beneficios económicos, ambientales y de salud de invertir en aire limpio.
Programa de vehículos y combustibles limpios del PNUMA
El programa colabora con entidades públicas y privadas para apoyar la transición hacia un transporte por carretera con bajas emisiones de carbono. Para lograrlo, aboga por estándares de emisiones de vehículos y fomenta la adopción de tecnologías más limpias. Del 25 al 26 de marzo de 2024, el PNUMA y el Ministerio de Obras Públicas y Transporte de Uganda organizaron un taller de dos días para difundir la Estrategia de Transporte de Carga Verde del Corredor Norte 2030 y explorar oportunidades para un transporte de carga más ecológico.
La solución sectorial a la crisis climática
El PNUMA está a la vanguardia del apoyo al objetivo del Acuerdo de París de mantener el aumento de la temperatura global muy por debajo de 2°C y apuntar a 1.5°C, en comparación con los niveles preindustriales. Para ello, el PNUMA ha desarrollado la Solución Sectorial, una hoja de ruta para reducir las emisiones en todos los sectores en línea con los compromisos del Acuerdo de París y en pos de la estabilidad climática. Los seis sectores identificados son: energía; industria; agricultura y alimentación; bosques y uso de la tierra; transporte; y edificios y ciudades.