El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático llega a una decisión histórica sobre los factores climáticos de corta duración.

En su 49° período de sesiones en Kioto, Japón, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) decidió desarrollar metodologías que permitirán a los países establecer inventarios de emisiones para forzadores climáticos de vida corta (SLCF, por sus siglas en inglés) como el carbono negro y otros contaminantes del aire.

LA Koops permite el desarrollo de estrategias integrales e integradas de reducción de la contaminación del aire y los gases de efecto invernadero a nivel mundial y local, y en todos los sectores. Los países podrán utilizar la metodología para dar cuenta de las reducciones de emisiones de SLCF que complementan la mitigación del dióxido de carbono, y para informar sobre los forzadores climáticos de corta duración en sus Comunicaciones Nacionales y Contribuciones Nacionalmente Determinadas (NDC).

El Ministro de Clima y Medio Ambiente de Noruega, Ola Elvestuen, acogió con satisfacción la decisión y dijo: "Este es un hito importante en el esfuerzo global para reducir las emisiones de agentes climáticos de vida corta".

Helena Molin Valdés, Jefa de ONU Medio Ambiente, fue la anfitriona Climate and Clean Air Coalition dijo: “La nueva metodología debería ayudar a maximizar los co-beneficios de los esfuerzos para reducir todos los contaminantes climáticos y del aire. Permitirá comparar y modelar diferentes tipos de emisiones y eliminará una importante capa de incertidumbre al desarrollar políticas de mitigación”.

Actualmente, existe una falta de metodología relevante a nivel mundial para cuantificar las emisiones de gases que no son de efecto invernadero. Muchos países ven la orientación actual desarrollada por la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas (CEPE) ser eurocéntrico. La decisión ayudará a los países en el Climate and Clean Air Coalition, Apoyo a la iniciativa de Planificación de Acción Nacional (SNAP), dar cuenta de las emisiones de carbono negro y contaminantes del aire con su inventario de emisiones de gases de efecto invernadero e incluirlos en sus Informes Bienales de Actualización y Comunicaciones Nacionales a la Convención Marco de las Naciones Unidas para el Cambio Climático (CMNUCC).  

Otro beneficio que brinda una metodología global es la capacidad de los países de utilizar la capacidad y los recursos actuales dentro de sus sistemas oficiales de inventario de gases de efecto invernadero para incluir contaminantes climáticos y atmosféricos de vida corta en sus esfuerzos de inventario de emisiones.

En muchos países, la contaminación del aire y el cambio climático están a cargo de diferentes ministerios. Por ejemplo, los contaminantes climáticos de vida corta, como el carbono negro, son responsabilidad de las divisiones de calidad del aire dentro de los ministerios de medio ambiente, mientras que las divisiones de cambio climático se enfocan en las emisiones de gases de efecto invernadero. Tener una guía de forzadores climáticos de corta duración y gases de efecto invernadero ayudará a consolidar los esfuerzos de reducción de emisiones al aumentar la cooperación e integrar oficialmente las emisiones de carbono negro y contaminantes del aire en los inventarios climáticos. Los cobeneficios de la contaminación del aire de la acción climática (y viceversa) pueden ayudar a impulsar políticas climáticas y de calidad del aire ambiciosas.   

La implicación de la decisión del IPCC es que potencialmente elimina las barreras para integrar el carbono negro y otros forzadores climáticos de corta duración en el inventario de emisiones y los sistemas de informes creados para los gases de efecto invernadero. En la mayoría de los países, el sistema de inventario de gases de efecto invernadero está mejor desarrollado y es más sostenible que cualquier proceso de inventario de emisiones de contaminantes del aire (si es que existe). Por lo tanto, poner las emisiones de los forzadores climáticos de vida corta en el marco del inventario de emisiones del IPCC y proporcionar una metodología relevante a nivel mundial para cuantificar las emisiones debería permitir una evaluación mucho más sólida tanto del cambio climático como de la contaminación del aire.  

La iniciativa SNAP de la Coalición ha demostrado que para reducir eficazmente los contaminantes climáticos de vida corta e integrar la contaminación del aire y la mitigación del cambio climático, es importante cuantificar las emisiones de manera consistente. Además, es importante expresar la relevancia de implementar una medida de mitigación en particular en términos de impactos tanto en el clima, la salud y los cultivos. Deben tenerse en cuenta las emisiones de todos los gases de efecto invernadero pertinentes, los contaminantes climáticos de vida corta y los contaminantes atmosféricos. La decisión del IPCC debería facilitar a los países el cumplimiento de este requisito y la realización de dicha evaluación.

El proceso que condujo a este resultado histórico fue impulsado por varios CCAC socios, con el apoyo del Panel Asesor Científico de la Coalición. En la 46ª sesión del IPCC, en septiembre de 2017, las Partes aprobaron una propuesta presentada por México, Chile y Kenia y apoyada por Noruega, Arabia Saudita, Bélgica, Alemania, EE. forzadores climáticos y desarrollar recomendaciones sobre el trabajo futuro del Grupo de Trabajo del IPCC sobre Inventarios. 

La reunión de expertos se celebró en Ginebra, Suiza, en mayo de 2018 y fue organizada por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y la Secretaría del IPCC, con la generosa financiación de Suiza y Noruega. La Reunión de Expertos recomendó que el IPCC prepare una guía para estimar las emisiones de forzadores climáticos de vida corta.  

Durante la 49ª sesión del IPCC, en mayo de 2019, el Panel decidió (IPCC-XLIX-7) que el grupo de trabajo sobre inventarios elabore un informe metodológico sobre forzadores climáticos de corta duración.

Aún no se ha realizado el alcance del nuevo informe de metodología, pero es probable que el informe incluya material particulado, carbono negro y todos los contaminantes del aire que son precursores del ozono troposférico y material particulado secundario, como carbono orgánico, óxidos de azufre (SOx), óxidos de nitrógeno (NOx), amoniaco (NH3), monóxido de carbono (CO) y compuestos orgánicos volátiles distintos del metano (COVNM). No se incluyeron el metano y los compuestos halogenados, porque las metodologías de inventario para ellos ya se proporcionan en el Directrices del IPCC de 2006 para los inventarios nacionales de gases de efecto invernadero.

El Panel también aprobó las modalidades para preparar el informe, que se encuentran en un anexo a la decisión y establecen que:

• el trabajo preparatorio para el informe de la metodología (incluidos los materiales de apoyo y el alcance) debe completarse lo antes posible, a partir del sexto ciclo de evaluación;
• se llevará a cabo un mayor desarrollo metodológico en el séptimo ciclo de evaluación;
• tres o cuatro reuniones de expertos producirán una serie de materiales de apoyo que se publicarán después de cada reunión, pero a más tardar en 2022;
• estos materiales de apoyo se utilizarán para informar el alcance del trabajo metodológico para SLCF;
• la reunión de alcance considerará el trabajo del GT I (abril de 2021) y el GT III (julio de 2021); y
• el esquema del informe se presentará para la aprobación del Panel poco después de la reunión de alcance.

El IPCC define a los forzadores climáticos de corta duración como:

“Gases y partículas que afectan el clima. Tienen una vida en la atmósfera de unos pocos días a una década, y muchos de ellos también son contaminantes del aire. Las actividades humanas contribuyen a las emisiones de SLCF a la atmósfera. Los impactos de las especies SLCF en el clima son complejos y dependen de múltiples factores, por ejemplo, dónde y cuándo se emiten. El metano es el SLCF de vida más larga y también se incluye en los gases de efecto invernadero bien mezclados”.

Puede leer el informe sobre forzadores climáticos de corta duración preparado por los copresidentes del Grupo de Trabajo sobre Inventarios Nacionales de Gases de Efecto Invernadero para la 49.ª sesión del IPCC. aquí.