El Observatorio Internacional de Emisiones de Metano se basa en CCAC iniciativas para fortalecer los esfuerzos globales para reducir el metano

La Comisión Europea el pasado mes de octubre adoptó una estrategia ambiciosa, que posiciona a la Unión Europea (UE) como líder en los esfuerzos globales para reducir las emisiones de metano de todos los sectores relevantes. El metano es el contribuyente más importante al cambio climático después del dióxido de carbono y un impulsor de la peligrosa contaminación del aire. Las acciones dirigidas al metano son esenciales para lograr los objetivos climáticos globales y mejorar la salud.

La nueva estrategia de la UE se centra inicialmente en una medición y un informe más precisos a través de: una legislación que haga que la medición, el informe y la verificación sean obligatorios para todas las emisiones de metano relacionadas con la energía; mejora de la medición y el informe de las emisiones de metano por parte de las empresas; el uso de satélites para detectar superemisores; y a través de la creación de un Observatorio internacional de emisiones de metano (IMEO).

La estrategia también planea brindar medidas de mitigación de metano más efectivas en sectores emisores clave a través de actividades como la creación de un mercado para el biogás y la reducción de emisiones en la agricultura; mejorar la detección y reparación de fugas, y la futura legislación sobre quema y venteo en el sector del petróleo y el gas; y revisando las directivas sobre vertederos, tratamiento de aguas residuales urbanas y lodos de depuradora.

La CCAC lideró el camino en la reducción de metano, particularmente en el sector del petróleo y el gas, durante años. La Coalición Asociación de Metano de Petróleo y Gas se lanzó en la Cumbre del Clima del Secretario General de las Naciones Unidas en Nueva York en septiembre de 2014 y hoy cuenta con 62 empresas asociadas que están trabajando para gestionar de manera responsable las emisiones de metano, medir e informar mejor las cifras de emisiones de metano, para lograr los objetivos de reducción de metano.

La Comisión Europea y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ahora se basan en este trabajo al establecer el Observatorio Internacional de Emisiones de Metano para recopilar datos de emisiones y aumentar el volumen y la precisión de los datos. 

Hablamos con Brendan Devlin de la Dirección General de Energía de la Comisión Europea sobre el proyecto.

La UE está trabajando para convertirse en la primera región climáticamente neutra para 2050 y alcanzar objetivos climáticos ambiciosos en 2030. ¿Por qué las emisiones de metano son una parte importante para lograr estos objetivos?

Brendan Devlin: Europa tiene objetivos climáticos muy estrictos y estamos tratando de asegurarnos de que otros países del mundo los respalden. Históricamente, los estados se han centrado principalmente en el dióxido de carbono para reducir las emisiones globales, pero también es necesario tener en cuenta los contaminantes climáticos de vida corta, de los cuales el metano es el más potente. Esto puede ayudarnos a lograr las ganancias más rápidas en el menor tiempo.

Si tuviéramos que reducir todas las emisiones antropogénicas de metano al mínimo técnicamente factible para 2030, eliminaríamos algo así como 0.18 grados centígrados del calentamiento global para 2050. Puede que no parezca mucho, pero es alrededor de un tercio a un cuarto de todo lo que es necesario hacer para 2050.

No solo estaríamos haciendo eso, sino que también estaríamos iniciando una reevaluación de la cadena de suministro de hidrocarburos en la Unión Europea y las economías desarrolladas de todo el mundo. Esto podría iniciar un alejamiento de la explotación de hidrocarburos como un camino de desarrollo hacia un camino más sostenible. Esto beneficiará a los productores a largo plazo, ya que es probable que haya mucha menos demanda de hidrocarburos a nivel internacional alrededor de 2050.

¿Cuáles son las principales acciones de reducción de metano en la estrategia de la Comisión? ¿Cómo fueron seleccionados?

Dentro de los tres sectores donde hay mayores emisiones antropogénicas de metano (residuos, energía y agricultura), el petróleo, el gas y el carbón tienen las estrategias de reducción de emisiones de metano más rápidas y rentables. También destacamos las acciones en el sector del petróleo, el gas y el carbón primero porque no requieren cambios en el estilo de vida hasta 2030, mientras que la agricultura o los desechos requieren cambios significativos en el estilo de vida.

La Unión Europea está abordando el problema de los residuos de otras maneras a través de un iniciativa de economía circular. Para la agricultura, tenemos nuestra Estrategia de la granja a la mesa. Estos no están relacionados directamente con las emisiones de metano, sino que tienen que ver con la responsabilidad global en una amplia gama de temas diferentes: la iniciativa de economía circular también aborda la contaminación plástica en los océanos, y la estrategia Farm to Fork también se ocupa de mejorar el bienestar animal y la productividad. Todas estas cosas apuntan en la misma dirección: reducir el metano en todos los sectores de aquí a 2030.

La Comisión tiene previsto mejorar la medición y la notificación de las emisiones de metano. ¿Cómo lo hará, qué falta actualmente y por qué es un objetivo importante?

Por el momento, tenemos un balance global de metano en el que sabemos exactamente cuánto metano hay en la atmósfera, pero no sabemos exactamente de dónde viene. No conocemos la división entre el metano natural (biogénico) y el metano inducido por el hombre (antropogénico).

Dentro de la parte antropogénica, no sabemos qué proviene de los desechos, no sabemos qué proviene del petróleo, del gas y del carbón, y no sabemos qué proviene de la agricultura.

Si profundiza en el sector del petróleo, el gas y el carbón, no sabemos qué productores están liberando mucho metano y cuáles liberan muy poco. Conocemos jurisdicciones donde se permite la ventilación de gas fósil directamente a la atmósfera y conocemos otras jurisdicciones donde se fomenta la quema. La eficiencia de la quema determina la cantidad de metano que se libera directamente a la atmósfera.

Con una mejor medición, informes y verificación, podríamos tomar decisiones sobre a quién le compramos nuestro gas fósil en el futuro, a qué empresas y qué países. Si observa el contexto de un mercado hipercompetitivo como el de Estados Unidos, existen diferencias que se pueden ver y medir mediante satélites y nos gustaría poder convertir eso en algo que pueda ser de valor comercial para las empresas con mejor desempeño. .

Creo que es muy importante que lo midamos correctamente, que haya un instrumento para medir que tenga un amplio respaldo y que sea impecable en sus credenciales científicas. Por eso creamos el Observatorio Internacional de Emisiones de Metano (IMEO) con el PNUMA, y continuaremos trabajando con el CCAC y la Agencia Internacional de la Energía. El IMEO será una institución muy importante para el futuro. Estamos buscando un amplio apoyo para eso, particularmente apoyo científico. 

La Comisión se asociará con la industria para lograr reducciones de las emisiones de metano. ¿La productividad y la rentabilidad se verán afectadas como resultado? ¿O es posible que estas medidas mejoren los objetivos de la industria?

En primer lugar, cuando se trata de proteger el planeta, la rentabilidad no es un problema. Pero en el sector del petróleo y el gas, la mayoría las reducciones de emisiones detalladas tienen un costo positivo lo que significa que no tienen ningún costo. Requieren una reasignación de capital dentro de las empresas para hacer que las cosas pasen de ser muy rentables a ser menos rentables, pero en sí mismas no son poco rentables. En el sector del petróleo, el gas y el carbón, se puede hacer mucho a muy bajo costo o incluso con ganancias.

Las partes restantes que no son rentables no deberían estar sucediendo en primer lugar. Y corresponde principalmente a las empresas de petróleo, gas y carbón resolver estos problemas. Los países importadores de petróleo, gas y carbón tienen una responsabilidad y no pueden cerrar los ojos ante las cosas que están pasando más allá de sus fronteras y que ocurren por su estilo de vida.

La UE no es un productor de petróleo y gas. ¿Cómo influirá su estrategia en la reducción de metano en los países productores y en las redes de distribución global?

La Unión Europea es el mayor importador mundial de gas fósil, es probablemente el mayor importador de petróleo y es uno de los mayores importadores de carbón. Hay un puñado de importadores que representan entre el 80 y el 90 por ciento del consumo mundial de gas, por lo que organizar a los compradores para que tengan estándares de producción más altos debería ser relativamente fácil.

La pregunta que debemos plantearnos es ¿pueden esos consumidores de gas imponer estándares más altos a los productores? Creo que ciertamente pueden porque los productores son extraordinariamente variados, algunos tienen emisiones de metano extremadamente bajas y otros tienen emisiones extremadamente altas.

Necesitamos dejar en claro que los consumidores tienen opciones y que estas opciones tienen impactos climáticos globales. Los importadores deben comprar gas de los proveedores más limpios. Esa ya es la base para los estándares domésticos de combustibles energéticos en América del Norte y Europa occidental y creemos que este tipo de enfoque podría aplicarse en el futuro al comercio internacional de gas, petróleo y, potencialmente, carbón.

La estrategia creará oportunidades para que las áreas rurales produzcan biogás a partir de desechos. ¿Cuál es el potencial del biogás? ¿Dónde podría suceder esto y quién se beneficiará de estas iniciativas?

Con el biogás debemos tener cuidado de no crear un incentivo perverso para producir más desechos: no queremos que las personas tengan una mayor cantidad de animales y, por lo tanto, una mayor producción de metano. Tampoco deberíamos crear un incentivo para concentrar e industrializar aún más el sector agrícola para crear energía. Los animales son seres sintientes, y no debe ser que estén eternamente encerrados no sólo para recoger su leche y carne sino también su gas.

Pero para los animales que existen, hay mucho que decir para capturar el metano si se puede usar y manejar localmente. Tenemos ejemplos de lugares que ya lo están haciendo, incluidas islas en Suecia que usan biometano para impulsar autobuses y servicios locales.

También hay que decir que no todos los animales son iguales. En el contexto de la agricultura de subsistencia en los países en desarrollo, por ejemplo, donde una familia puede utilizar uno o dos animales como fuente de proteína, deberíamos ser más indulgentes que, por ejemplo, en el contexto de América del Norte, donde hay corrales de engorde con decenas de miles de animales. de ganado

¿Cómo puede Climate and Clean Air Coalition (CCAC) ayudar a lograr estos objetivos? ¿Qué papel le ves al CCAC jugando?

Un punto de venta único de la CCAC es su Panel de asesoramiento científico, que brinda excelentes consejos sobre la ciencia que es un punto de referencia clave para nosotros en el desarrollo de nuestras políticas. El CCAC-PNUMA Evaluación global de metano es un documento guía. Si el CCAC puede producir un plan de 10 años para catalizar las reducciones de emisiones de metano para lograr esa meta de 0.2°C, eso sería un triunfo significativo para el CCAC. Debemos comprometernos con un conjunto audaz de acciones y reformas que puedan generar estas reducciones de metano y espero que el CCAC contará con el apoyo político de nuevas administraciones alrededor del mundo para tener un plan a finales de 2021.

Cada vez hay más pruebas de que es beneficioso tratar el cambio climático y la contaminación del aire como crisis vinculadas. ¿Qué hace que este enfoque sea una estrategia atractiva para que la UE alcance sus objetivos climáticos?

Existe una interacción importante entre las emisiones de metano, la contaminación, el desarrollo y una transición energética justa. Por ejemplo, si observa las comunidades del Ártico en los Estados Unidos, Canadá, Rusia y los estados miembros de la Unión Europea, se ha hecho muy poco por sus necesidades ambientales y energéticas. Muchas de estas comunidades utilizan motores diésel para la producción de electricidad, lo que tiene un impacto extraordinario en la contaminación del aire. Esto significa que las comunidades enfrentan los impactos en la salud y los impactos en el desarrollo de tener un aire extremadamente contaminado.

Si pudiéramos mejorar el acceso a energía más limpia para estas comunidades, también mejoraríamos su desarrollo general. Estaríamos contribuyendo a la justicia para las comunidades del Ártico, además de proteger el clima y el Ártico de los efectos de los contaminantes climáticos de vida corta como el carbono negro y el metano.

Es la combinación de problemas de aire limpio, problemas de desarrollo y trabajo que beneficiará a la atmósfera global lo que nos atrae a la Climate and Clean Air Coalition.

¿Cómo está trabajando Europa con países fuera de sus fronteras para lograr reducciones de las emisiones de metano? ¿Por qué importa tanto que este trabajo sea de carácter global?

La Unión Europea no produce mucho petróleo, gas y carbón. Lo importa todo. Nuestra huella global de emisiones de petróleo, gas y metano es probablemente de ocho a diez veces lo que producimos dentro de nuestro propio territorio. Así que si calculamos todas las emisiones asociadas a nuestro consumo estamos altísimos. La capacidad de influir en la producción aguas arriba está ahí si decidimos utilizarla, y hacerlo es muy, muy importante. Es responsabilidad de los países desarrollados tomar este tipo de acciones para proteger a todos los países a largo plazo.

Climate and Clean Air Coalition Actividades sobre el metano

La CCAC ejecuta una serie de iniciativas sobre actividades de mitigación de metano en los tres principales sectores contaminantes. Éstas incluyen:

Petróleo y gas: Actividades incluidas: Alianza Global de Metano, Asociación de petróleo y gas metano, TDemostraciones tecnológicas en antorcha, Estudios de Metano de Petróleo y Gasy creación de capacidad con los países para reducir las emisiones de metano del sector del petróleo y el gas (p. ej. Nigeria y México). Estas iniciativas han sido lideradas por Estados Unidos, Canadá, Noruega y los Países Bajos, más recientemente con el apoyo de la Comisión Europea. Las actividades han sido implementadas por el PNUMA, el Fondo de Defensa Ambiental y una serie de otros CCAC ONG socias.

Agricultura: Actividades incluidas: Fermentación entérica, Manejo de ganado y estiércol, Producción de arroz con cáscara, mejorar las NDC de agriculturay trabajar con los países para reducir el metano de la agricultura (p. ej. Vietnam, Indonesia, Ubicación: Costa Rica, Kenia, Bangladesh, Nigeria, Uruguay, Etiopía y China). Este trabajo está siendo implementado por la Organización para la Agricultura y la Alimentación, el PNUMA, la Iniciativa Climática Internacional de la Criosfera y los países socios.

Residuos sólidos urbanos: Actividades incluidas: Escalando la Acción de Residuos, Programas nacionales de acción sobre residuos, Programa de acción de residuos de la ciudad, Captura y uso de gas de vertederoy desviación de residuos orgánicos.

La CCAC también trabaja en estrecha colaboración con socios internacionales como el Iniciativa Global de Metano y la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa sobre este tema, sobre temas como las emisiones de metano de la minería del carbón y las aguas residuales.