Invertir en transporte limpio y dar el salto hacia cero emisiones en África
La aplicación de normas mejoradas sobre emisiones de combustibles y vehículos mediante reglamentaciones e inversiones en los países desarrollados ha sido uno de los principales logros en los esfuerzos por reducir las emisiones de carbono negro. La mayoría (más del 80%) de los mercados de combustibles del mundo están adoptando ahora las normas de calidad más elevadas posibles.
La CCAC y la Estrategia Mundial del PNUMA para Introducir Combustibles con Bajo Contenido de Azufre y Vehículos Diésel Más Limpios ha estado guiando el trabajo para facilitar la transición de todos los países al diésel con contenido ultra bajo de azufre (10 ppm) y estándares mínimos de emisiones Euro 6/VI para 2030.
A nivel mundial, el sector del transporte es responsable de aproximadamente el 14% de las emisiones anuales (incluidos los gases no CO2) y de alrededor de una cuarta parte de las emisiones de CO2 derivadas de la quema de combustibles fósiles. Se prevé que las emisiones de la industria se dupliquen de aquí a 2050, en gran medida debido al crecimiento en los países de ingresos bajos y medios. Según el PNUMA, la adopción de vehículos eléctricos, la promoción de un uso más amplio del transporte público y un mejor diseño de las ciudades para que requieran menos viajes, entre otras políticas, podrían reducir las emisiones del transporte en más del 50%.
El desafío para los países de ingresos bajos y medios
Los países de ingresos bajos y medios enfrentan un conjunto diferente de desafíos, ya que a menudo son destinos de exportación de vehículos usados y todavía están en el proceso de desarrollar normas integrales sobre combustibles y vehículos que consideren las circunstancias socioeconómicas de sus comunidades.
Muchos países de ingresos bajos y medios también están experimentando un alto crecimiento económico, lo que provoca un aumento de los camiones usados contaminantes para satisfacer las crecientes necesidades de transporte de mercancías, mientras que siguen utilizando diésel con alto contenido de azufre. Las normas de emisiones que se aplican a los vehículos nuevos tampoco se aplican a la exportación de vehículos pesados usados.
África recibe alrededor del 20% de todas las exportaciones de vehículos pesados usados y, aunque los HDV son significativamente menos numerosos en comparación con los vehículos ligeros, contribuyen desproporcionadamente a las emisiones de carbono negro. Los autobuses pueden emitir más de 250 veces más carbono negro que un vehículo de pasajeros a gasolina que recorra la misma distancia.
Sin embargo, las inversiones específicas en el uso de vehículos pesados pueden lograr reducciones importantes del carbono negro antes de que se regulen e implementen normas integrales para los combustibles y los vehículos. Estas inversiones incluyen el desarrollo de infraestructura para vehículos eléctricos, incentivos financieros para la carga de vehículos eléctricos y el desarrollo de capacidades para los operadores de camiones. Varios proyectos recientes en África destacan el potencial de tales iniciativas.
La primera red de autobuses eléctricos de África
Reconociendo el potencial de "saltar" la transición a través de vehículos pesados de bajas emisiones y pasar directamente a autobuses eléctricos de cero emisiones, la ciudad de Dakar, Senegal, lanzó recientemente un sistema de transporte rápido de autobuses totalmente eléctrico capaz de transportar 300,000 pasajeros por día, una novedad en la región de África.
Con el apoyo financiero del Banco Mundial y el Banco Europeo de Inversiones, se adquirió la flota de autobuses eléctricos, que es operada por el sector privado a través de un acuerdo de concesión de 15 años firmado en 2021. La inversión total del sector privado ha ascendido a USD 144 millones, con USD 22 millones adicionales financiados por el Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones (MIGA) del Banco Mundial.
La inversión del gobierno con créditos del Banco Mundial ya había apoyado a Senegal en sus esfuerzos por formalizar el sistema de autobuses en Dakar desde 2005. La oficina ejecutiva de transporte urbano de la ciudad utilizó parte de esta financiación para abordar el papel de los sistemas de transporte informales, comunes en los países africanos. Se incentivó a los operadores informales que participaban en el proyecto a sumarse al mismo formando cooperativas que se encargarían de los reembolsos de los préstamos para la nueva flota.
Este acuerdo permitió al gobierno regular los servicios de transporte público y mejorar la supervisión y la calidad de los servicios eliminando vehículos más antiguos, desarrollando rutas y tarifas específicas y utilizando boletas de venta de billetes.
Centrándose en las zonas con mayores emisiones
El desarrollo del BRT eléctrico de Dakar es paralelo a un objetivo clave de la nueva Estrategia de Transporte de Carga Verde del Corredor Norte 2030 (NCGFS 2030), preparada a través de los esfuerzos de colaboración de la Autoridad de Coordinación de Transporte y Tránsito del Corredor Norte (NCTTCA), el PNUMA y el CCACEl Corredor del Norte es una ruta comercial multimodal que une a los países sin litoral de Burundi, la República Democrática del Congo, Ruanda, Sudán del Sur y Uganda con el puerto marítimo keniano de Mombasa. Es uno de los corredores más activos del continente y facilita un movimiento diario de mercancías por carretera de unas 75,000 toneladas, con un tráfico medio diario de camiones de entre 2000 y 3000 camiones y una flota de unos 12,500 camiones.
El NCGFS 2030 tiene como objetivo que el sector de transporte de mercancías de la región del Corredor Norte esté preparado para vehículos eléctricos en 2030 y tenga emisiones netas cero en 2050. Sin embargo, incluso antes de las mejoras en los vehículos y la infraestructura, los proyectos de desarrollo de capacidades para aumentar las habilidades de los conductores de camiones han demostrado el potencial de reducir el uso de combustible en un 20%.
Trabajar con estructuras existentes
Las experiencias de Dakar y del Corredor Norte comparten el enfoque común de trabajar dentro de los contextos sociales y económicos existentes. En lugar de intentar reemplazar la infraestructura y las redes de transporte existentes, identifican formas de invertir en la mejora de las prácticas y los sistemas existentes. Este enfoque también se ha aplicado en Kenia para aumentar la adopción de vehículos eléctricos.
Con el apoyo del PNUMA, la Autoridad de Energía, Petróleo y Regulación de Kenia (EPRA) ha utilizado un plan de incentivos de subsidios energéticos para permitir la adopción de vehículos eléctricos de dos y tres ruedas con el fin de reducir las emisiones del transporte del país. El Gobierno de Kenia aspira a que el 5% de todos los vehículos recién importados sean totalmente eléctricos para 2025. La flota de vehículos eléctricos de Kenia ahora comprende más de 3,700 unidades registradas, casi todas de dos y tres ruedas. En apoyo de la campaña, Kenya Power anunció que invertiría $2 millones durante tres años para comprar vehículos eléctricos y construir estaciones de carga. El plan de subsidios ha estado acompañado de una campaña de concienciación sobre los beneficios sanitarios, sociales y económicos de la movilidad eléctrica.
Vinculación de la inversión en infraestructura y el clima
Las tendencias actuales en materia de inversión en infraestructura africana están muy por debajo de lo que se necesita. El Global Infrastructure Hub estima que la brecha de inversión es mayor en el sector del transporte, que representa solo el 27% de toda la inversión en infraestructura, mientras que el promedio mundial asciende al 45%. Esta brecha es particularmente evidente en el caso del ferrocarril, que representa solo el 3% de la inversión en infraestructura, frente al 12% a nivel mundial.
La Comisión Económica de las Naciones Unidas para África estima que será necesario construir unos 9,000 kilómetros de líneas ferroviarias para cubrir las deficiencias existentes en el sistema. Una red ferroviaria ampliada podría transportar más de 50 veces la cantidad actual. El Banco Africano de Desarrollo estima que se necesitarán más de 100 millones de dólares para ampliar la infraestructura ferroviaria.
La vinculación de los beneficios climáticos a la inversión en infraestructura de transporte puede atraer financiación climática internacional como marco potenciador del desarrollo del sector del transporte en África. Como muestran estos ejemplos de África, las inversiones en sectores con altas emisiones pueden impulsar la adopción general de sistemas de transporte limpio. La relación costo-beneficio de las inversiones en transporte limpio debería incentivar a los financiadores internacionales del desarrollo a través de sus oportunidades de lograr enormes beneficios en materia de salud, clima y seguridad alimentaria.
