Este contaminante climático pasado por alto podría desempeñar un papel importante en el logro de los objetivos del Acuerdo de París

Esta publicación apareció originalmente en el Blog de EDF Voices.

A medida que se lleva a cabo la última ronda de conversaciones internacionales sobre el clima en Madrid, los negociadores se enfrentan a un panorama cada vez más grave.

Naciones Unidas reporte emitido la semana pasada dijo que el mundo necesita reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 7.6% por año durante los próximos 10 años para cumplir con los objetivos que los países acordaron en el acuerdo de París de 2015. Eso se compara con una tasa de crecimiento anual del 1.5% durante la última década.

El cambio climático es ahora un problema de actualidad: fenómenos meteorológicos de una intensidad sin precedentes, temperaturas medias en el Ártico en máximos históricos, incendios forestales devastadores.

No es ningún secreto que los compromisos que las naciones del mundo hicieron en París hace cuatro años no producirán suficientes reducciones de emisiones para evitar un calentamiento peligroso; la intención siempre fue aumentar la ambición con el tiempo. Pero el informe de la ONU deja dolorosamente claro que los países deben avanzar más y más rápido.

Ser agresivo con el dióxido de carbono es solo una parte del trabajo

El desafío es dejar de emitir dióxido de carbono a la atmósfera, junto con medidas agresivas para capturar y secuestrar las emisiones que no se puedan evitar. Romper nuestra dependencia de los combustibles fósiles, especialmente el carbón, pero también el petróleo y el gas natural, es clave.

Afortunadamente, hay opciones de energía y transporte cada vez más disponibles para el mundo que no emiten dióxido de carbono, y debemos actuar rápidamente para llevarlas al mercado.

Pero reducir el dióxido de carbono es solo una parte del trabajo. Para reducir rápidamente la tasa de calentamiento, también debemos tomar medidas agresivas para reducir un segundo conjunto de gases de efecto invernadero conocidos como "forzadores climáticos de corta duración".

Como su nombre lo indica, no duran mucho en la atmósfera, pero son mucho más poderosos para impulsar el calentamiento que el propio dióxido de carbono. El más abundante de estos villanos climáticos de corta duración es el metano.
     

Por qué es fundamental reducir este gas de efecto invernadero

Metano —el componente principal del gas natural— tiene más de 80 veces el poder de calentamiento del dióxido de carbono durante los primeros 20 años después de su liberación.

Un enfático reporte el año pasado por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático dejó en claro que reducir la presión a corto plazo sobre las temperaturas globales es fundamental para evitar umbrales peligrosos.

La investigación ha demostrado que la forma más rápida y rentable de comenzar a reducir estas emisiones es abordar las grandes cantidades de metano que se escapan de la atmósfera mundial. operaciones de petróleo y gas.

Un evento ministerial organizado por la ONU Climate and Clean Air Coalition antes de la Cumbre de Acción Climática de septiembre puso al metano del petróleo y el gas en el centro del escenario, lanzando un nuevo Alianza Global de Metano para ayudar a los países, tanto productores como consumidores de petróleo y gas, a integrar las reducciones de metano en sus compromisos del Acuerdo de París el próximo año.

En el evento, el presidente de EDF, Fred Krupp, invitó a los países a unirse a la alianza y hacer del metano una parte explícita de esos compromisos.
   

Aquí es donde vemos el progreso y la oportunidad

El metano será un tema clave en la conferencia mundial sobre el clima ahora en marcha en Madrid. Varios eventos nacionales organizados por China, Nigeria y la Unión Europea destacarán la importancia mundial de reducir las emisiones de metano del petróleo y el gas, y cómo los países pueden aumentar su ambición incorporando la reducción del metano del petróleo y el gas en sus compromisos del Acuerdo de París antes de la próxima ronda de emisiones mundiales. conversaciones sobre el clima en Glasgow, Escocia, el próximo año.

También en la conferencia de Madrid, puede esperar escuchar sobre la próxima frontera de la lucha climática: el espacio. La semana pasada, la Agencia Espacial Europea recibió 14.4 millones de euros (15.9 millones de dólares) de la Unión Europea para ampliar su programa espacial. con un enfoque climático.

Esto sigue al reciente anuncio de Nueva Zelanda de que ingresará al espacio por primera vez al convertirse en parte de Metano SAT, una misión satelital única que tiene como objetivo identificar y monitorear las emisiones de metano desde el espacio, una herramienta que pretendemos utilizar para acelerar las reducciones de metano del petróleo y el gas en todo el mundo.

Al mismo tiempo que el metano del petróleo y el gas está en la agenda de Madrid, también se está moviendo hacia escenario central en Bruselas, donde la legislación sobre el metano está cobrando impulso en el Parlamento Europeo recién instalado. Los reguladores italianos también están abordando las emisiones del transporte, el almacenamiento y la distribución de gas.

En todo el mundo, las compañías de petróleo y gas liberan aproximadamente 75 millones de toneladas métricas de metano cada año. La Agencia Internacional de Energía estima que estas emisiones se pueden reducir en un 75 % utilizando las tecnologías existentes, y que dos tercios de eso se pueden lograr en sin costo neto.

Las reducciones sin costo por sí solas tendrían el mismo beneficio climático que el cierre inmediato de todas las centrales eléctricas de carbón en China.

La conclusión es esta: si bien el mundo debe acelerar drásticamente los esfuerzos para reducir la contaminación por dióxido de carbono, incluido alejarse de la dependencia de los combustibles fósiles, hay un paso que podemos tomar para tener un impacto importante en la tasa de calentamiento ahora.

Reducir las emisiones de metano del petróleo y el gas es simple, factible y económico. Es hora de que los países se den cuenta de esto, asuman compromisos y actúen. No tenemos un momento que perder.