
Las plataformas de petróleo y gas en alta mar de EE. UU. liberan más metano de lo estimado previamente
COMPARTA
Breadcrumb
- Inicio
- Noticias y anuncios
- Las plataformas marinas de petróleo y gas de EE. UU. liberan más metano de lo estimado anteriormente
De acuerdo con un nuevo estudio de la Universidad de Michigan apoyada por la Climate and Clean Air Coalition.
Los investigadores realizaron un estudio único en su tipo al volar aviones para tomar muestras de aire sobre plataformas de petróleo y gas en alta mar en el Golfo de México. Sus hallazgos sugieren que los cálculos del gobierno federal de EE. UU. son demasiado bajos. La investigación encontró que, para todo el Golfo de México de EE. UU., las instalaciones de petróleo y gas emiten aproximadamente ½ teragramo de metano cada año, lo que corresponde a una pérdida de gas producido de aproximadamente el 2.9 por ciento. Esa es una alta tasa de pérdida similar a las grandes cuencas terrestres enfocadas principalmente en el petróleo.
Cada año, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (US EPA) emite su Inventario de gases de efecto invernadero de EE. UU., pero sus números para las emisiones en alta mar no se obtienen mediante muestreo directo. Las instalaciones en alta mar representan aproximadamente un tercio del petróleo y el gas producidos en todo el mundo, y estas instalaciones ventilan y filtran metano. Hasta ahora, solo se han realizado unas pocas mediciones de plataformas marinas y no se han realizado estudios de emisiones de metano de aeronaves en funcionamiento normal.
El estudio identificó tres razones para la discrepancia entre las estimaciones de la EPA de EE. UU. y sus hallazgos:
- Errores en los recuentos de plataformas: las instalaciones en alta mar en aguas estatales, de las cuales hay más de 1,300, no figuraban en el Inventario de gases de efecto invernadero de EE. UU.
- Las emisiones persistentes de las instalaciones de aguas poco profundas, particularmente aquellas enfocadas principalmente en el gas natural, son más altas que las inventariadas.
- Muchas instalaciones de aguas poco profundas son grandes, con infraestructura antigua y tienden a producir picos episódicos y desproporcionadamente altos de emisiones de metano. Estas instalaciones, que tienen más de siete plataformas cada una, contribuyen con casi el 40 % de las emisiones, pero representan menos del 1 % del total de plataformas. Si se identificara este proceso de emisión, podría brindar una oportunidad óptima de mitigación.
Eric Kort, profesor asociado de la Universidad de Michigan Ciencias e Ingeniería del Clima y del Espacio, dijo que los funcionarios de la EPA ya están haciendo ajustes para corregir su recuento de plataformas marinas que operan en el Golfo de México. Pero las estimaciones de emisiones, particularmente para aguas poco profundas, aún necesitan ajustes.
“Sabemos que la producción de petróleo y gas en tierra a menudo emite más metano que el inventariado. Con este estudio mostramos que este también es el caso de la producción en alta mar, y que estas discrepancias son grandes”. Kort dijo. “Al comenzar a identificar y cuantificar el problema, con un enfoque particular en las instalaciones de aguas poco profundas más grandes, podemos trabajar para encontrar soluciones de mitigación óptimas”.
Las discrepancias en aguas poco profundas necesitan una mayor investigación, agregó Kort, ya que las instalaciones de aguas profundas pueden estar enviando parte del petróleo y el gas que producen a través de tuberías a otras ubicadas más cerca de la costa.
El estudio de la Universidad de Michigan es el segundo que se publica en una serie de estudios científicos revisados por pares respaldados por la Climate and Clean Air Coalition's (CCAC) Estudios de ciencia de metano de petróleo y gas. primer estudio en la serie también analizó las emisiones de metano de las operaciones de petróleo y gas en el Golfo de México, pero utilizó muestreo basado en envíos. Ese estudio, realizado por Aerodyne Research, Inc., tomó medidas a favor del viento en 103 sitios, incluidas plataformas y barcos de perforación en alta mar en aguas poco profundas y profundas. De manera similar, encontró que una pequeña cantidad de sitios (2%) eran responsables de una gran cantidad de emisiones (20%) y también sugirió. fue publicado en Ciencia y Tecnología del Medio Ambiente en marzo de 2020.
Helena Molin Valdés, Jefa de la Climate and Clean Air Coalition Secretaría, dijo que los estudios eran importantes para ayudar a las empresas a priorizar el trabajo para reducir las emisiones y ayudar a los gobiernos a enfocarse en políticas que hagan lo mismo. También pidió medidas urgentes para reducir las emisiones de metano.
“Sabemos que el petróleo y el gas es uno de los mayores sectores responsables de las emisiones de metano. Estos nuevos estudios nos ayudan a comprender hasta qué punto las operaciones en alta mar contribuyen a este problema, algo que antes no estaba claro”, dijo la Sra. Molin Valdés. “Podemos y debemos actuar rápidamente para reducir las fugas de metano y la ventilación del sector del petróleo y el gas. No solo es técnicamente factible, sino que debido a que el metano tiene valor comercial, la reducción de estas emisiones puede resultar en ahorros financieros o llevarse a cabo a bajo costo”.
La Sra. Molin Valdés instó a los países productores de petróleo y gas a aumentar su ambición climática al abordar las emisiones de metano del sector y dijo que el CCAC y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente trabajaría con los países en formas de hacerlo.
Además del Golfo de México, también se han realizado amplias mediciones de fuentes de metano en el Mar del Norte, Rumania, Australia y más de 10 ciudades europeas. Estos estudios estarán disponibles públicamente y serán fácilmente accesibles para que una amplia gama de partes interesadas, incluida la sociedad civil, científicos, empresas y gobiernos, puedan usar los datos para tomar decisiones bien informadas y priorizar áreas de acción.
Metodología
El equipo de la Universidad de Michigan realizó su muestreo en 2018 con Scientific Aviation utilizando un pequeño avión de investigación con espacio suficiente para un piloto y un pasajero en los dos asientos delanteros, así como equipo científico donde normalmente habría dos asientos traseros. Los tubos a lo largo de las alas del avión aspiraban aire que se bombeaba al equipo para analizar la cantidad de metano incluido, así como la velocidad del viento. Dar vueltas a una sola plataforma les da a los investigadores una mejor idea de cuánto metano está emitiendo esa única fuente.
Además de 12 instalaciones individuales, los vuelos también cubrieron áreas geográficas más grandes. Volando a favor del viento desde grupos de 5 a 70 plataformas de petróleo y gas, y tomando medidas similares, los investigadores pueden evaluar qué tan bien se comparan las estimaciones de inventario con un gran número de instalaciones.
"Al medir las emisiones tanto de las instalaciones individuales como de muchas docenas de instalaciones, podemos comparar resultados, evaluar diferentes inventarios y generar una estimación más sólida desde el punto de vista estadístico de las emisiones totales del Golfo de México de EE. UU.", dijo Alan Gorchov Negrón, autor principal de el estudio y candidato a doctorado en ciencias del clima en la Universidad de Michigan.
Como estudio piloto, Kort dijo que la investigación es prometedora pero tiene lagunas. Un mayor muestreo estadístico y la identificación de la causa de las altas emisiones pueden guiar la mitigación y mejorar las emisiones reportadas. Para avanzar en el trabajo y llenar estos vacíos, se está trabajando en un nuevo muestreo aéreo financiado por la Fundación Alfred P. Sloan. El proyecto, titulado Flaring and Combustibles fósiles: Descubrimiento de emisiones y pérdidas (F³UEL), significará más vuelos más tarde durante los próximos tres años sobre el Golfo de México, Alaska y California.
Este estudio fue apoyado por la Climate and Clean Air Coalition Estudios de ciencia de metano de petróleo y gas. Fondo de Defensa Ambiental, la Comisión Europea y las empresas de la Iniciativa Climática de Petróleo y Gas han contribuido $7.2 millones a esta serie de estudios científicos. El CCAC, que convoca a 69 gobiernos y muchas más organizaciones de la sociedad civil, junto con la Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) colabora con los gobiernos relevantes para cada estudio, vinculando políticas y acciones para ayudar a abordar las emisiones de metano. CCAC, Asociación de petróleo y gas metano también está ayudando a las empresas a gestionar sistemáticamente sus emisiones de metano de las operaciones upstream de petróleo y gas. La Secretaría de la Coalición Clima y Aire Limpio está alojada en el PNUMA.
Contacto:
Universidad de Michigan: Jim Lynch, +1 (313) 727-5045, lynchja [At] umich.edu
Climate and Clean Air Coalition: Tiy Chung +33 626 71 79 81, tiy.chung [At] un.org