La OMS publica nuevas directrices más estrictas sobre la calidad del aire para salvar vidas
La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicado Directrices actualizadas sobre la calidad del aire (AQG) hoy que tienen como objetivo salvar millones de vidas de la contaminación del aire. Las nuevas pautas se basan en un marcado aumento de la evidencia científica que muestra que la contaminación del aire daña la salud humana en concentraciones aún más bajas de lo que se pensaba anteriormente.
La última versión actualizada de la OMS Pautas de calidad del aire en 2005. Después de una revisión sistemática de la evidencia acumulada desde entonces, casi todos los niveles de contaminantes se han ajustado a la baja con la advertencia de la OMS de que superar los nuevos niveles de referencia de calidad del aire está asociado con riesgos significativos para la salud. Sin embargo, al mismo tiempo, adherirse a ellos podría salvar millones de vidas.
La contaminación del aire es la mayor amenaza ambiental global para la salud humana, junto con el cambio climático. Cada año, la contaminación del aire ambiental y doméstico causa aproximadamente 7 millones de muertes prematuras y la pérdida de millones de años de vida saludables.
“La contaminación del aire es una amenaza para la salud en todos los países, pero afecta más a las personas de los países de ingresos bajos y medianos”, dijo el Director General de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Las nuevas Directrices sobre la calidad del aire de la OMS son una herramienta práctica y basada en pruebas para mejorar la calidad del aire del que depende toda la vida. Insto a todos los países y a todos aquellos que luchan por proteger nuestro medio ambiente a que los utilicen para reducir el sufrimiento y salvar vidas”.
Las nuevas pautas de la OMS recomiendan niveles de calidad del aire para 6 contaminantes, donde la evidencia ha avanzado más sobre los efectos en la salud de la exposición (consulte la Tabla 0.1). Cuando se toman medidas sobre estos llamados contaminantes clásicos: partículas (PM2.5 y PM10), ozono (O₃), dióxido de nitrógeno (NO₂), dióxido de azufre (SO₂) y monóxido de carbono (CO), también tiene un impacto en otros contaminantes dañinos.
Al igual que con las pautas anteriores de la OMS, la actualización incluye niveles objetivo provisionales para los seis contaminantes. Los objetivos intermedios sirven como pasos incrementales hacia el logro final de los niveles de referencia de calidad del aire, en lugar de objetivos finales.
“Anualmente, la OMS estima que millones de muertes son causadas por los efectos de la contaminación del aire, principalmente por enfermedades no transmisibles. El aire limpio debe ser un derecho humano fundamental y una condición necesaria para sociedades saludables y productivas. Sin embargo, a pesar de algunas mejoras en la calidad del aire durante las últimas tres décadas, millones de personas continúan muriendo prematuramente, lo que a menudo afecta a las poblaciones más vulnerables y marginadas”, dijo el Director Regional de la OMS para Europa, Dr. Hans Henri P. Kluge. “Conocemos la magnitud del problema y sabemos cómo solucionarlo. Estas pautas actualizadas brindan a los formuladores de políticas evidencia sólida y la herramienta necesaria para abordar esta carga de salud a largo plazo”.
En la publicación de las nuevas AQG, la OMS señaló que algunos contaminantes del aire, particularmente carbono negro (un componente de PM) y ozono troposférico (a nivel del suelo) – también son contaminantes climáticos de vida corta, que están relacionados tanto con los efectos sobre la salud como con el calentamiento del planeta a corto plazo. Persisten en la atmósfera durante unos pocos días o meses y su reducción tiene beneficios colaterales no solo para la salud sino también para el clima.
Casi todos los esfuerzos para mejorar la calidad del aire pueden mejorar la mitigación del cambio climático, y los esfuerzos de mitigación del cambio climático pueden, a su vez, mejorar la calidad del aire. En particular, la reducción o la eliminación gradual de la quema de combustibles fósiles y de biomasa reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero, así como los contaminantes del aire relevantes para la salud. Al esforzarse por alcanzar estos niveles de referencia, los países protegerán la salud y mitigarán la crisis climática mundial. Al promover la sostenibilidad ambiental junto con la protección de la salud pública, se pueden dar grandes pasos hacia la mitigación del cambio climático y el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
"La Climate and Clean Air Coalition da la bienvenida a las nuevas directrices y espera ayudar a los países a trabajar para desarrollar estrategias nacionales integradas de clima y aire limpio a través de nuestro Iniciativa Nacional de Planificación, Y nuestro numerosas iniciativas sectoriales”, dijo Martina Otto, directora interina del Climate and Clean Air Coalition (CCAC) Secretaría. “Existen soluciones listas para usar que pueden ayudar a los gobiernos a tomar medidas para cumplir con los objetivos provisionales de la OMS. Debemos actuar ahora por la salud de las personas y del planeta”.
La contaminación del aire no conoce fronteras. Se necesita una mayor cooperación local, nacional, regional e internacional para cumplir con los nuevos AQG. El CCAC está ayudando a identificar áreas de acción a través de evaluaciones regionales. por ejemplo, el CCACinforme de 2019, Contaminación del aire en Asia y el Pacífico: soluciones basadas en la ciencia, identificó 25 medidas de aire limpio, que si se aplicaran completamente en la región de Asia Pacífico, traerían partículas finas (PM2.5) la exposición en la región a aproximadamente 20 microgramos por metro cúbico (µg/m3) para 2030. Esta cifra aún está por encima de los niveles de referencia de la OMS de 2005 y 2021, pero puede aumentar la cantidad de personas que disfrutan de una calidad del aire igual o inferior a 10 µg/m3 del 8 % en 2015 al 22 % en 2030 (aproximadamente 1 millones de personas). Se está completando una nueva Evaluación Regional para África que vincula la contaminación del aire con el clima y los objetivos de desarrollo. Se lanzará a principios de 2022.
La Dra. Maria Neira, directora del Departamento de Salud Pública, Medio Ambiente y Determinantes Sociales de la Salud de la OMS, dijo que debido a que las fuentes de contaminación del aire son diferentes según la ubicación, se necesita un enfoque holístico. Los gobiernos deben tomar medidas como evaluar las principales fuentes de contaminación del aire y luego actuar para reducir las emisiones de los sectores responsables. Esto, dijo, “requiere legislación, voluntad política e inversiones muy grandes”.
El Dr. Neira dijo que las personas deben ser conscientes del impacto que la contaminación del aire tiene en su salud y presionar políticamente a los líderes para que actúen. Las personas también pueden tomar medidas para cambiar su estilo de vida de manera positiva.
“Las pautas son para todos”, dijo el Dr. Neira.
La CCAC está trabajando para crear conciencia sobre la contaminación del aire en ciudades, regiones y países, a través de la Campaña BreatheLife, CCAC iniciativa liderada por la OMS, Programa Ambiental de las Naciones Unidas, y el Banco Mundial. Breathe Life es un red creciente de mejores prácticas entre los gobiernos locales que trabajan juntos para mejorar la calidad del aire.
