La fermentación entérica es una parte natural del proceso digestivo en animales rumiantes como el ganado bovino, ovino, caprino y búfalo. Los microbios en el tracto digestivo, o rumen, descomponen y fermentan los alimentos, produciendo metano como subproducto.
Las emisiones de metano entérico de los animales rumiantes criados para su carne y leche representan tanto como 30% de las emisiones antropogénicas globales de metanoy factores como la calidad del alimento, el tamaño del animal y la temperatura ambiental aumentarán la cantidad de metano que produce un animal si no se controlan.
La Coalición está trabajando para transformar los sistemas de producción de rumiantes, especialmente en las regiones en desarrollo, para aumentar la productividad y reducir las emisiones de metano entérico por unidad de producto animal.
Para unos 800 millones de agricultores de escasos recursos, la producción de rumiantes es un camino para salir de la pobreza. Los rumiantes son, sin embargo, un gran contribuyente de las emisiones de gases de efecto invernadero, particularmente debido a la fermentación entérica, que afectan la productividad agrícola.
La intensidad de las emisiones de metano entérico y el potencial para reducir estas emisiones varía mucho entre regiones y sistemas de producción debido a las diferentes condiciones regionales, prácticas agrícolas y enfoques para la gestión de la cadena de suministro. Entre el 2 y el 12 % de la ingesta energética de un rumiante normalmente se pierde a través del proceso de fermentación entérica.
Los sistemas de producción de rumiantes con baja productividad, que se encuentran principalmente en América Latina, el sur de Asia y en partes del África subsahariana, pierden más energía por unidad de producto animal que aquellos con alta productividad. Los sistemas agrícolas que son más productivos generalmente tienen emisiones totales de metano más altas, pero emisiones mucho más bajas por unidad de producto (también conocidas como 'intensidad de emisiones' o 'Ei').
El aumento de la productividad en los sistemas de producción aumenta la seguridad alimentaria y fortalece los medios de vida de los agricultores. Esta fuerte correlación entre el aumento de la productividad animal y la reducción de las emisiones de metano entérico implica que existen grandes oportunidades para la mitigación de bajo costo y beneficios sociales y económicos generalizados.
Las mayores ganancias se pueden lograr centrándose en la intensidad de las emisiones, el objetivo más manejable para la reducción del metano entérico del ganado a corto plazo.
La Coalición está trabajando para transformar los sistemas de producción de ganado rumiante para mejorar la productividad y reducir las emisiones de metano entérico por unidad de producto animal.
Los socios de la Coalición están trabajando para identificar y difundir soluciones innovadoras de bajo costo o sin costo que se pueden empaquetar para generar múltiples beneficios para los agricultores y productores, además de reducir las emisiones de metano entérico.
Las principales actividades incluyen probar y demostrar acciones prioritarias de tecnología y políticas en sitios con altas emisiones de metano en el sur de Asia, el este de Asia, el África subsahariana y América del Sur. El éxito de estas acciones se evaluará frente a objetivos sociales, económicos y ambientales.
Las medidas disponibles para reducir el metano de la fermentación entérica incluyen:
- A nivel de animales: optimizar la digestibilidad y disponibilidad de los alimentos, equilibrar y ajustar las raciones de alimentos; promover una mejor salud animal, y; mejorar el rendimiento a través de la cría
- A nivel de rebaño: reducir la proporción de animales dedicados a la reproducción a animales dedicados a la producción
- A nivel de unidad de producción: mejorar la gestión del pastoreo y los pastizales en los sistemas de pastoreo para aumentar la calidad y la productividad de los piensos
- En sistemas mixtos: mejorar la calidad y el uso de los residuos de cultivos como forraje