Evaluación Integrada de Contaminantes Climáticos de Vida Corta en América Latina y el Caribe

Mensajes clave:

• La mala calidad del aire y el cambio climático ya han afectado a las poblaciones y los ecosistemas vulnerables de ALC, lo que ha provocado muertes prematuras, pérdidas en el rendimiento de los cultivos y daños a los ecosistemas.
• La agricultura, el transporte, la refrigeración doméstica y comercial son los sectores que producen las mayores emisiones de metano, material particulado, carbono negro y HFC.
• Sin ninguna acción para reducir SLCP misiones, la influencia de las emisiones de ALC en el clima, la salud humana y la agricultura aumentará significativamente para 2050.
• Un número de SLCP Se han identificado medidas que, para 2050, tienen el potencial de reducir el calentamiento en ALC en hasta 0.9 grados centígrados, la mortalidad prematura por PM2.5 en al menos un 26 % anual y evitar la pérdida de 3 a 4 millones de toneladas de cuatro cultivos básicos cada año.
• Esfuerzos y experiencia en la reducción de algunos SLCPLos s ya existen en ALC y podrían ampliarse si se superaran las barreras identificadas.
• La implementación de combustibles más limpios y sistemas de transporte más eficientes en las ciudades de ALC dará como resultado una mayor accesibilidad de la población a los trabajos y una menor exposición a los contaminantes en los desplazamientos.

Metano (CH4): es un poderoso gas de efecto invernadero con una vida en la atmósfera de aproximadamente 12 años. El aumento de las emisiones de metano ha causado el calentamiento más significativo de todos los gases de efecto invernadero después del CO2. Tiene una influencia directa sobre el clima pero también destaca por ser un importante precursor del ozono troposférico (O3).

La región de ALC es responsable de aproximadamente el 15 % de las emisiones mundiales de metano. Prácticamente todas estas emisiones se originan en tres sectores: agricultura (aproximadamente el 50 %), producción y distribución de carbón, petróleo y gas (aproximadamente el 40 %) y gestión de residuos (aproximadamente el 10 %).

Ozono (O3): es un gas que existe en las capas superior (estratosfera) e inferior (troposfera) de la atmósfera. En la estratosfera, el ozono protege la vida en la Tierra de la dañina radiación ultravioleta (UV) del sol. Sin embargo, a nivel del suelo, es un contaminante del aire, que es perjudicial para la salud humana y del ecosistema. También es un componente importante del smog urbano y el tercer contribuyente más importante al calentamiento global después del metano y el CO2. Permanece en la atmósfera durante unas pocas horas o días. Estudios recientes han relacionado la exposición al ozono tanto a corto como a largo plazo con muerte prematura, ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardíacas, insuficiencia cardíaca congestiva y posibles daños reproductivos y de desarrollo. Reduce el rendimiento de los cultivos y la calidad y productividad de la vegetación.

El ozono se considera un contaminante secundario porque no se emite directamente, sino que se forma cuando los gases precursores como el metano, el monóxido de carbono, los óxidos de nitrógeno (NOx) y los compuestos orgánicos volátiles distintos del metano (COVNM) reaccionan en presencia de la luz solar. Es una razón clave por la que se deben reducir las emisiones de metano.

Carbón negro (BC): es una potente partícula de calentamiento climático que permanece en la atmósfera durante algunos días o semanas. Se forma por la combustión incompleta de combustibles fósiles y biocombustibles. El carbón negro y los contaminantes coemitidos contribuyen a la formación de partículas finas contaminantes del aire (PM2.5). PM2.5 se ha relacionado con una serie de impactos en la salud, incluida la muerte prematura en adultos, enfermedades cardíacas y pulmonares, accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos, enfermedades respiratorias crónicas como bronquitis, asma agravada y otros síntomas cardiorrespiratorios.

La región de ALC es responsable de menos del 10 por ciento de las emisiones antropogénicas globales totales de CN, excluyendo las de los incendios forestales y de sabana. Dos importantes sectores emisores son responsables de cerca de las tres cuartas partes de las emisiones de CN en ALC: el transporte y la quema residencial de combustibles sólidos para cocinar y calentar. Más del 60 por ciento de las emisiones de CN de la región se originan en Brasil y México.

Hidrofluorocarbonos (HFC): son un grupo de productos químicos industriales producidos principalmente para uso en refrigeración, aire acondicionado, espumas aislantes y propelentes de aerosoles, con usos menores como solventes y para protección contra incendios. Muchos HFC son gases de efecto invernadero muy potentes y un número considerable tiene una vida útil de entre 15 y 29 años en la atmósfera. Se prevé que el consumo de HFC se duplique para 2020, y sus emisiones podrían contribuir sustancialmente al calentamiento global a mediados de siglo.

La mayoría de las emisiones de HFC provienen de dos sectores, aire acondicionado móvil, alrededor del 20 por ciento, y refrigeración comercial, alrededor del 38 por ciento. La tercera fuente más grande de emisiones, que contribuye con alrededor del 15 por ciento, son los aires acondicionados residenciales de ventana y unidades divididas, catalogados como aire acondicionado estacionario. Estos tres sectores ofrecen una gran oportunidad para la mitigación.