Pollution de l'air et changement climatique : les deux faces d'une même médaille
Les éruptions de volcans, les tremblements de terre, les tempêtes de poussière et les météorites s’incrustant dans la croûte terrestre sont des phénomènes naturels susceptibles de causer le changement climatique et la pollution de l’air: les dinosaures ont peut-être fini avec un météorite géant qui a projeté tant de poussière qu’il a bloqué le soleil pendant des décennies, réduire la photosynthèse et empêcher la croissance des plantes.
En plus de ces menaces potentielles, nous contribuons également à la pollution de l'air et au réchauffement climatique par nos modes de vie gourmands en ressources. Nous produisons et consommons plus que jamais auparavant, et nous générons par conséquent plus de gaz à effet de serre, ainsi que des polluants atmosphériques sous forme de produits chimiques et de particules, y compris du noir de carbone.
Bien qu'ils puissent sembler être deux problèmes très différents, le changement climatique et la pollution de l'air sont étroitement liés, de sorte qu'en réduisant la pollution de l'air, nous protégeons également le climat. Les polluants atmosphériques ne se limitent pas aux gaz à effet de serre - principalement au dioxyde de carbone, mais également au méthane, au protoxyde d’azote et à d’autres -, mais il existe un important chevauchement: les deux interagissent souvent.
Par exemple, la pollution de l'air sous forme de particules provenant des moteurs diesel circule dans le monde entier, se retrouvant dans les endroits les plus reculés, y compris les régions polaires. Lorsqu'il atterrit sur la glace et la neige, il les assombrit légèrement, ce qui réduit la réflexion de la lumière du soleil dans l'espace et contribue au réchauffement climatique. Les températures légèrement plus chaudes encouragent les plantes de la région subarctique à pousser un tout petit peu plus grandet, à mesure qu'ils grandissent dans la neige, ils créent une ombre qui, lorsqu'elle est multipliée par des millions de petites plantes, a également pour effet d'assombrir la surface de la Terre, entraînant un réchauffement supplémentaire.
La bonne nouvelle est que les modifications immédiates des niveaux de pollution atmosphérique ont également des effets immédiats. Action rapide sur la réduction très puissant, polluants climatiques de courte durée de vie - Le méthane, l'ozone troposphérique, les hydrofluorocarbures et le carbone noir peuvent réduire considérablement les risques de déclenchement de points de basculement climatiques dangereux, comme la libération irréversible de dioxyde de carbone et de méthane lors de la fonte du pergélisol arctique.
En attendant, nous devrions continuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre à longue durée de vie, comme le dioxyde de carbone.
Le trichlorofluorométhane, ou CFC-11, qui doit être éliminé dans le monde entier aux termes du Protocole de Montréal, l’accord mondial visant à protéger la couche d’ozone, est une préoccupation récente. Le gaz industriel, utilisé illégalement, par exemple, dans les matériaux isolants, contribue également au réchauffement climatique.
Le 2018 d'octobre rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) souligne qu'il est important de maintenir la hausse de la température mondiale à 1.5˚C sous les niveaux de l'ère préindustrielle. Une action urgente est nécessaire au cours des prochaines années 12 pour pouvoir atteindre cet objectif.
Les aérosols peuvent être d'origine naturelle ou anthropique et peuvent influencer le climat de plusieurs manières: «à la fois par des interactions qui diffusent et / ou absorbent le rayonnement et par des interactions avec la microphysique des nuages et d'autres propriétés des nuages, ou lors du dépôt sur des surfaces couvertes de neige ou de glace modifiant ainsi leur albédo et contribuant à la rétroaction climatique », indique le rapport du Panel.
Elle définit les aérosols comme «une suspension de particules solides ou liquides en suspension dans l'air, d'une taille typique comprise entre quelques nanomètres et 10 μm, résidant dans l'atmosphère pendant au moins plusieurs heures».
Le rapport définit la pollution de l'air comme «la dégradation de la qualité de l'air ayant des effets négatifs sur la santé humaine ou l'environnement naturel ou bâti en raison de l'introduction, par des processus naturels ou l'activité humaine, dans l'atmosphère de substances (gaz, aérosols) qui ont une ( polluants primaires) ou indirect (polluants secondaires). »
La pollution de l'air est le thème de Journée mondiale de l'environnement le 5 juin 2019. La qualité de l'air que nous respirons dépend des choix de vie que nous faisons au quotidien. Apprenez-en davantage sur les effets de la pollution de l'air sur vous et sur ce qui est fait pour purifier l'air. Que faites-vous pour réduire votre empreinte carbone et #BeatAirPollution ?
La Journée mondiale de l'environnement 2019 est organisée par la Chine.
Pour plus d'informations, veuillez contacter Niklas Hagelberg: Niklas Hagelberg [à] un.org (Niklas[point]Hagelberg[at]un[point]org)
