Alors que la pollution de l'air à Bangkok atteint des niveaux dangereux, les chercheurs s'efforcent de déterminer comment les bateaux s'intègrent dans le puzzle des émissions
Bangkok est unie par une série de canaux qui, pour de nombreux habitants, sont les clés de la ville. La capitale de la Thaïlande est parmi les plus congestionné dans le monde dans un pays avec l'un des pires taux de mortalité routière, faisant des bateaux khlong (ou bateaux-bus), l'un des moyens les plus sûrs et les plus rapides de se déplacer. En fait, Voyages 300,000 sont pris sur eux tous les jours.
Ces bateaux, cependant, sont propulsés par des moteurs diesel qui crachent d'épais nuages de fumée noire dans l'air, ce qui fait craindre à certains experts qu'ils n'aggravent le problème de pollution de l'air en Thaïlande. En janvier de cette année, des centaines d'écoles ont été fermés sous forme de particules fines, ou PM2.5, dans l'air a augmenté à des niveaux dangereux. Carbone noir est un élément clé des particules fines, qui est l'une des principales causes environnementales de décès prématurés. Le noir de carbone lui-même a un effet de réchauffement sur la planète des centaines de fois plus puissant que le dioxyde de carbone par unité de masse.
Les principaux facteurs connus du problème de pollution de l'air à Bangkok sont les émanations de diesel provenant du trafic suffocant de la ville ; le brûlage agricole, qui se produit lorsque des milliers d'agriculteurs à travers le pays enflamment leurs champs pour éliminer les déchets agricoles avant la prochaine récolte ; et les aérosols secondaires qui pourraient être des poussières, entre autres, provenant de la construction et des voitures.
"Les pays asiatiques sont encore sur le point d'atteindre des taux de motorisation comparables à ceux des pays développés, mais il y a néanmoins des problèmes car de nombreux pays ont des normes de qualité des carburants et des émissions des véhicules moins strictes", a déclaré Bert Fabian, qui dirige le programme Air du Programme des Nations Unies pour l'environnement. Unité Qualité et Mobilité en Asie-Pacifique.
On ne sait pas encore comment les émissions des bateaux s'intègrent dans ce puzzle, c'est pourquoi le département thaïlandais de contrôle de la pollution a demandé l'aide du Climate and Clean Air Coalitionde (CCAC) Centre de solutions, qui fournit une assistance experte pour réduire les polluants climatiques à courte durée de vie tels que le carbone noir.
"Si nous voulons gérer correctement la qualité de l'air, nous devons savoir combien d'émissions proviennent de chaque source, parfois nous devons nous attaquer à une grande source et parfois il peut s'agir d'une petite quantité, mais c'est facile à contrôler", a déclaré le Dr Ekbordin. Winijkul, professeur adjoint d'ingénierie et de gestion de l'environnement à l'Institut asiatique de technologie, qui dirige cette recherche financée par le CCAC. Il ajoute que, bien que les voitures soient d'énormes émetteurs, elles appartiennent également à des centaines de milliers de personnes. Les bateaux-bus, cependant, transportent environ 100 personnes à la fois et n'appartiennent qu'à une poignée d'opérateurs. Cela pourrait rendre leur changement beaucoup plus facile.
Des méthodes de recherche rigoureuses
Le calcul des émissions est une entreprise compliquée et Winijkul est à mi-chemin de ses recherches, ce qui signifie qu'il calcule sa première série de chiffres. La première phase de collecte de données a eu lieu l'année dernière d'octobre à décembre et la deuxième phase, qui ira plus en détail, est sur le point de commencer et se terminera en mars 2020.
Winijkul et son équipe de quatre personnes ont divisé les bateaux en trois catégories : Chao Phraya Boat, du nom de la rivière sur laquelle ils naviguent ; Cross River Ferries, du nom de leur itinéraire ; et le Saen Saep Canal Boat, également nommé pour leur emplacement. Il faut beaucoup de questions pour obtenir une mesure précise des émissions et l'équipe de Winijkul les pose toutes : quel type de moteurs les bateaux utilisent-ils ? Quel type de carburant les alimente? Quels itinéraires empruntent-ils et à quelle fréquence ? Combien y a-t-il de bateaux ? Combien de temps restent-ils inactifs en attendant les passagers ?
Pour recueillir toutes ces informations, ils interrogent les opérateurs de bateaux, les mécaniciens qui les entretiennent et les agents qui font fonctionner chaque quai plusieurs fois par jour - d'abord pendant l'heure de pointe du matin, puis au milieu de la journée, puis pendant l'heure de pointe du soir, puis de nouveau la nuit. Ils recommenceront ensuite dans la deuxième étape de leur recherche pour vérifier et étendre leurs découvertes.
Les bateaux-bus sont gérés par des entreprises privées et Winijkul dit que le soutien du département thaïlandais de contrôle de la pollution a été essentiel pour amener les entreprises privées qui opèrent à coopérer avec la recherche et apaiser tout soupçon sur ce qui peut ressembler à un interrogatoire.
Regarder vers l'avenir et devenir mondial
Winijkul et Fabian conviennent qu'il est très possible que les émissions des bateaux ne soient pas très importantes, en particulier par rapport aux voitures qui encombrent les routes de Bangkok, mais cela ne signifie pas que les données ne seront pas utiles.
D'une part, les transports en commun par bateau sont populaires dans une grande partie de la région - les ferries fournissent un lien essentiel entre les îles indonésiennes, prendre un bateau sur le Mékong est une route populaire de la Thaïlande au Laos, et des milliers de personnes traversent quotidiennement les rivières et les plaines inondables du Bangladesh sur de petits bateaux à moteur. Winijkul espère que les équations et l'outil de calcul Excel qu'il a développés aideront d'autres villes et pays à cartographier leurs propres émissions.
De plus, alors que les effets cumulatifs des émissions peuvent être négligeables, ce sont les personnes qui vivent le long des rivières ou qui conduisent les bateaux qui peuvent être les plus affectées par les fumées toxiques qu'elles émettent. Quelques 250 millions de personnes en Asie de l'Est et dans le Pacifique vivent dans des bidonvilles et beaucoup d'entre eux sont situés le long des canaux et des voies navigables des villes où ils sont les plus sensibles aux effets possibles du carbone noir.
Fabian utilise les bateaux lui-même pour se rendre au travail et en revenir chaque jour et dit qu'ils pourraient également offrir un soulagement écologique au mastodonte du trafic de Bangkok.
« Bangkok ne maximise pas vraiment ce type de transport. Si le gouvernement pouvait l'étendre et l'améliorer, certaines personnes pourraient l'utiliser au lieu d'utiliser leur voiture, s'asseoir dans la circulation et contribuer aux émissions.
Les améliorations possibles sont déjà piloté: Le département du port prévoit de tester un bateau électrique en collaboration avec l'Université de Kasetsart pour étudier la faisabilité de la transition du diesel et une entreprise privée prévoit également de développer des alternatives électriques à plus grande échelle de 54 bateaux.
Fabian ajoute que ce type de recherche est également important pour l'atténuation du changement climatique. Selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat Dossier spécial sur les océans et la cryosphère, environ 680 millions de personnes (près de 10 % de la population mondiale) vivent dans les zones côtières et d'ici 2050, ce nombre devrait atteindre plus d'un milliard. Étant donné que le niveau de la mer pourrait être supérieur d'un mètre d'ici la fin du siècle, le transport par bateau devrait prendre de plus en plus d'importance. Comprendre comment suivre les émissions et développer de meilleures alternatives maintenant aura un avantage beaucoup plus important à long terme.
"Les voies navigables intérieures seront très importantes à l'avenir", déclare Fabian, "les étudier offre désormais de nombreuses opportunités."
