Le rêve californien'

Si vous restez plus longtemps en Californie, aux États-Unis, pour profiter de San Francisco, votre prochain arrêt sera probablement le parc national de Yosemite. Immortalisé par les superbes photographies en noir et blanc d'Ansel Adam, ce parc est célèbre pour ses séquoias géants et ses falaises de granit d'El Capitan et de Half Dome.

Plus de 4 millions de personnes descendent sur le parc chaque année. Les visiteurs imaginent qu'il s'agit d'un environnement vierge. Pourtant, Yosemite, comme tous les parcs nationaux de Californie, a "d'importants problèmes de pollution de l'air", selon un récent rapport de la National Parks Conservation Association. Pas moins de 85 % des parcs nationaux des États-Unis ont un air parfois malsain à respirer. Même ces endroits chéris n'ont pas échappé à notre dépendance aux combustibles fossiles.

La National Parks Conservation Association travaille avec Collaborative sur l'asthme en Californie centrale pour réduire la pollution de l'air à Fresno et dans d'autres régions de la vallée de San Joaquin, une région connue comme la porte d'entrée de Yosemite. En mars de cette année, avec des médecins, des infirmières et d'autres dirigeants communautaires de Fresno, ils ont rejoint Démasquer ma ville, une collaboration mondiale de professionnels de la santé sensibilisant aux graves risques de la pollution atmosphérique pour la santé.

La qualité de l'air dans la vallée peut être si mauvaise que, tous les jours au moins, les habitants de 200 à Fresno sont exposés à un air insalubre. Un enfant sur six est asthmatique, contre un sur douze au pays.

Kira, XNUMX ans, fait partie de ces enfants. Elle vit avec sa mère Shirley à Wasco, une autre ville de la vallée de San Joaquin, et adore jouer à l'extérieur, mais elle est souvent obligée de rester à l'intérieur car jouer à l'extérieur peut avoir des effets catastrophiques pour elle.

L'asthme de Kira est aggravé par la pollution de l'air provenant de plusieurs sources, y compris les deux principales autoroutes proches de chez elle, et la pollution agricole due aux pesticides et aux camions diesel qui entrent et sortent des champs voisins.

 Cela limite le lieu et le moment où elle peut accompagner sa mère lors de voyages à l'extérieur, même ceux comme une course d'épicerie.

«La pollution de l'air affecte ma famille et tout notre ménage parce que nous ne pouvons même pas l'emmener au magasin et si personne ne peut la regarder, je dois lui mettre un masque», explique Shirley.

Les émissions provenant de la circulation croissante, des incendies agricoles et des installations industrielles sont les principales sources de pollution atmosphérique dans la vallée. Les mauvaises décisions locales d'utilisation des terres ont attiré de grands centres de distribution, des entrepôts et des laiteries, intensifiant le trafic sur deux des autoroutes les plus fréquentées des États-Unis. Cela a eu des effets négatifs sur la qualité de l'air local dans une région qui souffre déjà de sécheresses et d'incendies de forêt induits par le changement climatique, comme l'incendie de 2018 qui a détruit la ville de Paradise dans le nord de la Californie.

Kevin Hamilton, directeur général de Central California Asthma Collaborative, note que « la pollution de l'air est une crise de santé publique croissante dans notre État, augmentant le risque de maladies cardiaques, de cancer du poumon, de maladies respiratoires et d'accidents vasculaires cérébraux. Les enfants, les personnes âgées et les personnes déjà atteintes d'une maladie sont particulièrement vulnérables.

Non contente de sensibiliser, aussi importante soit-elle, Démasquer ma ville collabore avec d’autres à la recherche de solutions politiques et techniques pour assainir notre air. Celles-ci incluent des mesures telles que l'encouragement des déplacements actifs - la marche et le vélo - qui permettent d'éviter les émissions et qui sont également bénéfiques pour la santé mentale et cardiovasculaire, ainsi que pour la force musculaire.

Helena Molin Valdes, chef de la Climate and Clean Air Coalition Secrétariat hébergé par ONU Environnement, applaudit le travail du secteur de la santé pour attirer l'attention sur les solutions pour atténuer la pollution de l'air. "Les médecins peuvent aider à souligner l'urgence et appeler l'État de Californie à agir pour atteindre ses niveaux d'émissions ciblés complets et solides pour 2030. Par rapport aux niveaux de 2013, l'objectif de la Californie est de réduire les émissions de carbone noir de 50 %, et le méthane et les émissions d'hydrofluorocarbures de 40 pour cent.

Une première étape dans la lutte contre la pollution de l'air consiste à accroître la surveillance locale pour fournir des données de base, qui peuvent ensuite être utilisées pour suivre les points chauds de pollution et les communiquer à la communauté. Un tel système de surveillance communautaire est déjà en place à Bangalore, en Inde, depuis avril 2019, avec 15 moniteurs de qualité de l'air installés dans toute la ville et 25 autres en cours de route. Central California Asthma Collaborative souhaite voir le même système mis en œuvre là-bas également.

Il ne faut pas s'étonner que les médecins et les professionnels de la santé du monde entier s'inquiètent de plus en plus de la pollution de l'air, qui est devenue la principale menace mondiale pour la santé environnementale.

S'attaquer à la pollution de l'air n'est pas facile, mais respirer n'est pas vraiment un choix. Cette Journée mondiale de l'environnement doit marquer un tournant dans les actions visant à améliorer la qualité de l'air et à sauver des vies.

La pollution de l'air est le thème de Journée mondiale de l'environnement le 5 juin 2019. La qualité de l'air que nous respirons dépend des choix de vie que nous faisons au quotidien. Apprenez-en davantage sur les effets de la pollution de l'air sur vous et sur ce qui est fait pour purifier l'air. Que faites-vous pour réduire votre empreinte carbone et #BeatAirPollution ? 

La Journée mondiale de l'environnement 2019 est organisée par la Chine.

Démasquer ma ville est un réseau mondial de praticiens de la santé de première ligne qui se fait le champion de l'air pur et sûr dans nos villes. Utilisant des masques lumineux pour rendre visible la pollution de l'air, les professionnels de la santé réclament des solutions pratiques qui améliorent la qualité de l'air, réduisent les risques liés au changement climatique et les impacts sur la santé. L'initiative est le résultat d'un partenariat entre l'Alliance mondiale pour le climat et la santé, le Alliance américaine pour le climat et la santé, Alliance britannique pour la santé contre le changement climatique, Health and Environment Alliance—Et leurs organisations membres.  

Pour plus d'information veuillez contacter Tiy.Chung [à] un.org (Tiy Chung), Chargée de communication, Climate and Clean Air Coalition 33 6 26 71 79,