La fumée de cuisson tue des millions de personnes chaque année. Voici ce que le monde peut faire pour y remédier

Le problème : une grande partie de cette cuisson se fait à l'intérieur et la fumée qu'elle produit est chargée de particules toxiques. Ce type de pollution de l'air domestique a conduit à 3.1 millions de décès prématurés en 2021 et fait partie d'une crise plus vaste qui conduit le changement climatique et la perte de biodiversité.  

« La pollution de l’air domestique est l’une des plus grandes menaces pour la santé publique au monde et elle est particulièrement nocive pour les enfants », déclare Martina Otto, chef du Secrétariat de l’ONU. Climate and Clean Air Coalition du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE).

« Mais la bonne nouvelle, c’est que les technologies de cuisson plus propres sont nombreuses, relativement peu coûteuses et contribuent déjà à sauver des vies. Le défi consiste désormais à mettre cette technologie à la portée d’un plus grand nombre de personnes. »

Pourtant, la pollution de l’air domestique reste le problème de santé et d’environnement le moins pris en compte au monde.  

Sur 7 Septembre, Journée internationale de l'air pur pour un ciel bleu a pour objectif de sensibiliser les gens aux dangers de la pollution de l'air. En amont de cette journée, nous examinons de plus près les causes de la pollution de l'air domestique et la manière dont des méthodes de cuisson plus propres peuvent sauver des vies, lutter contre le changement climatique et ralentir la perte de biodiversité.

Quelle est l’ampleur de la pollution de l’air domestique ?

Dans le monde, près d’une personne sur trois cuisine sur des cuisinières inefficaces ou sur des feux ouverts, respirant des fumées nocives provenant de combustibles solides tels que le bois, le charbon de bois et les excréments d’animaux. Le problème est particulièrement grave en Afrique, où près de quatre personnes sur cinq sont exposées à la pollution de l’air domestique. Cette situation s’inscrit dans une crise plus vaste de pollution de l’air. Environ 99 % de la population mondiale respire un air domestique ou extérieur que l’Organisation mondiale de la santé considère comme dangereux.  

Qu’est-ce que la pollution de l’air domestique exactement ? 

Il existe de nombreux types de polluants de l'air intérieur, notamment les moisissures, l'amiante et le monoxyde de carbone. Mais lorsque les experts parlent de pollution de l'air domestique, ils parlent spécifiquement des contaminants provenant de cuisinières et de feux ouverts inefficaces. Parmi les plus nocifs, on trouve des particules microscopiques de saleté, de poussière, de fumée, de suie et de carbone noir, appelées particules fines.  

Quel est l’effet de la pollution de l’air domestique sur le corps humain ?

Les particules fines de moins de 10 microns (soit moins que l’épaisseur d’un cheveu humain) peuvent pénétrer dans les poumons et la circulation sanguine. De là, elles peuvent provoquer de graves problèmes de santé, notamment une pneumonie, une maladie cardiaque, un accident vasculaire cérébral, un cancer du poumon, un faible poids à la naissance et des mortinaissances.  

Qui souffre le plus de la pollution de l’air domestique ?  

La pollution de l’air domestique est dévastatrice pour tous. Elle a entraîné la mort prématurée d’environ 3.1 millions de personnes en 2021. Les enfants sont particulièrement vulnérables car ils respirent plus vite que les adultes – ce qui signifie qu’ils inhalent plus de polluants – et leur système immunitaire est encore en développement, ce qui les rend moins capables de lutter contre les maladies. En 2021, la pollution de l’air domestique a entraîné la mort de 237,000 60 enfants de moins de cinq ans. La pollution de l’air domestique touche également de manière disproportionnée les femmes, car ce sont elles qui font le plus souvent la cuisine. En Afrique, les femmes et les enfants représentent XNUMX % des décès prématurés liés à l’inhalation de fumée et à la pollution de l’air domestique, selon l’Agence internationale de l’énergie.

Qu'est-ce que la cuisine propre ?

La définition la plus courante de la cuisson propre est toute combinaison de combustible et de cuisinière qui répond aux directives de l'Organisation mondiale de la santé en matière de qualité de l'air intérieur. Cela inclut généralement les cuisinières alimentées à l'électricité, au biogaz, à l'éthanol et au gaz de pétrole liquéfié, qui sont plus propres et plus efficaces que leurs cousins ​​à combustible solide. Cela peut également inclure les cuisinières qui utilisent du charbon de bois à haut rendement et des granulés de biomasse ; ces appareils produisent moins de fumée que les cuisinières à biomasse traditionnelles.

Si, d’un point de vue sanitaire, toutes ces options sont meilleures que la cuisson sur feu ouvert ou sur des poêles à biomasse traditionnels, elles présentent néanmoins des différences en termes d’impact sur le climat et l’environnement local. Si le gaz de pétrole liquéfié (GPL) est très efficace et émet moins de dioxyde de carbone que les combustibles issus de la biomasse (qui ne sont généralement pas renouvelés et entraînent la dégradation des sols locaux), il s’agit d’un combustible fossile et donc non durable à long terme. Le biogaz et le bioéthanol sont également des combustibles efficaces, propres et théoriquement renouvelables, bien qu’ils soient confrontés à des problèmes de stockage et de quantité de terres arables nécessaires à la culture des matières premières qui produisent le combustible. Les appareils de cuisson électriques très efficaces ont donc le plus grand potentiel de déploiement rapide de solutions de cuisson propres et à faible émission de carbone, en particulier compte tenu de la tendance à investir dans la production d’énergie renouvelable, à la fois sur réseau et hors réseau.

Comment la cuisine propre protège-t-elle la biodiversité ?

À l’échelle mondiale, plus de la moitié des arbres abattus sont utilisés pour le bois de chauffage et le charbon de bois. En tombant, ces forêts emportent avec elles des habitats abritant une grande variété de plantes, d’animaux et d’autres formes de vie. Le passage à des combustibles plus propres, comme le kérosène et le gaz naturel, peut contribuer à lutter contre la déforestation et l’augmentation alarmante de la perte de biodiversité.  

Comment la cuisine propre aide-t-elle à prévenir le changement climatique ?  

L’utilisation de combustibles très polluants pour la cuisson, comme le charbon et le bois de chauffage, produit autant de dioxyde de carbone que le secteur de l’aviation. Le passage à des appareils plus propres, comme les cuisinières électriques, peut contribuer à réduire ces émissions, explique John Christensen, directeur du Centre climatique de Copenhague du PNUE. Ce type de technologie est de plus en plus à la portée des ménages pauvres des pays en développement, ajoute-t-il. Les pays, dont de nombreux pays africains, développent rapidement leur production d’électricité à partir des énergies renouvelables, tandis que les entreprises produisent de petits systèmes d’énergie solaire abordables pour les ménages non raccordés au réseau électrique. « La bonne nouvelle, c’est que le développement technologique et la réduction des coûts ont rendu la cuisson électrique de plus en plus abordable », déclare M. Christensen.

Le monde progresse-t-il en matière de cuisson propre ?  

Oui. Depuis 1990, le nombre de personnes utilisant principalement des combustibles polluants pour cuisiner est passé de plus de la moitié de la population mondiale à 29 % en 2021, ce qui a entraîné une réduction de 36 % des décès dus à la pollution de l’air domestique depuis 2000. Cela est également dû aux efforts visant à étendre le réseau électrique et à fournir aux ménages des combustibles et des cuisinières plus propres. Pourtant, l’accès à l’énergie propre reste limité en Asie du Sud et dans certaines régions d’Afrique, où des centaines de millions de personnes dépendent encore de combustibles solides pour cuisiner et se chauffer.  

Comment le monde peut-il développer la cuisine propre ?

La pollution de l’air domestique reste le problème de santé et d’environnement le moins bien financé au monde. Il faut que cela change. Selon l’Agence internationale de l’énergie, 10 milliards de dollars par an sont nécessaires à l’échelle mondiale d’ici 2030 pour assurer l’accès universel à une cuisine propre. Les investissements actuels ne représentent qu’une fraction de ce montant. « Étant donné les avancées technologiques et la baisse des prix des technologies de cuisson à l’énergie solaire, nous devons veiller à ce que les ménages disposent d’un financement abordable pour les acheter », déclare Mme Otto. Elle souligne également l’importance de mettre en avant les objectifs de cuisson propre – en particulier les objectifs de cuisson électrique – dans les contributions déterminées au niveau national des pays, une série d’engagements liés au changement climatique qui doivent être pris en 2025.

Journée internationale de l'air pur pour un ciel bleu  

La Journée internationale de l'air pur pour un ciel bleu, organisée chaque année le 7 septembre et facilitée par le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), sensibilise à l'importance de l'air pur pour la santé, la productivité, l'économie et l'environnement. Le thème de cette année « Investir dans #CleanAirNow » souligne les avantages économiques, environnementaux et sanitaires d'investir dans l'air pur.