Farm Fresh : le changement est dans l'air
À la fin de l'année dernière, des vols ont été détournés de Delhi, des milliers d'écoles ont été fermées et les habitants de la capitale indienne ont été invités à rester à l'intérieur ou à porter des masques.
Vous pourriez supposer que ces précautions étaient liées à une sorte d'épidémie virale. Mais, en fait, ils étaient une réponse à un pic de pollution de l'air, qui mettait les résidents en péril et réduisait la visibilité de manière si dramatique que les voyages en avion devenaient dangereux.
Maintenant, l'Inde se prépare à une nouvelle vague d'air toxique. En automne, les agriculteurs du nord du pays brûlent leurs champs pour faire place à une nouvelle récolte. Pendant les incendies, la pollution de l'air à Delhi peut être 14 fois supérieure à ce que L'Organisation mondiale de la santé considère comme sûr, avec une grande partie du pays recouverte d'une brume si épaisse qu'elle peut être vue de l'espace.
Le cas de l'Inde est frappant – mais il n'est pas unique. Partout dans le monde, de vastes étendues de terres agricoles sont incendiées chaque année, contribuant à la pollution de l'air qui tue des millions de personnes.
« Améliorer la qualité de l'air que nous respirons est absolument nécessaire pour notre santé et notre bien-être », déclare Helena Molin Valdés, responsable du Programme des Nations Unies pour l'environnement Climate and Clean Air Coalition Secrétariat. « Il est également essentiel pour la sécurité alimentaire, l'action climatique, la production et la consommation responsables – et fondamental pour l'égalité. En fait, on ne peut pas parler de Agenda pour le développement durable 2030 à moins que nous soyons sérieux au sujet de la qualité de l'air."
Carbone noir
De nombreux agriculteurs considèrent le brûlage agricole comme le moyen le plus efficace et le plus rentable de défricher la terre, de fertiliser le sol et de le préparer pour une nouvelle plantation. Cependant, ces incendies et les incendies de forêt qui s'en sont propagés sont la plus grande source de du noir de carbone, une menace pour la santé humaine et environnementale.
Le noir de carbone est un composant des PM2.5, un polluant microscopique qui pénètre profondément dans les poumons et la circulation sanguine. PM2.5 augmente le risque de mourir d'une maladie cardiaque et pulmonaire, d'un accident vasculaire cérébral et de certains cancers, entraînant une estimé à 7 millions de personnes périr prématurément chaque année. Chez les enfants, PM2.5 peut également causer des problèmes psychologiques et comportementaux; chez les personnes âgées, il est associé à la maladie d'Alzheimer, à la maladie de Parkinson et à la démence. Et comme la pollution de l'air compromet la santé respiratoire, elle peut également accroître la vulnérabilité au COVID-19.
Le carbone noir est également un polluant climatique à courte durée de vie, ce qui signifie que, bien qu'il n'existe que quelques jours ou quelques semaines, son impact sur le réchauffement climatique est 460 à 1,500 XNUMX fois plus fort que le dioxyde de carbone.
Ces incendies et les incendies de forêt qui s'en sont propagés sont la plus grande source de carbone noir au monde, une menace à la fois pour la santé humaine et environnementale.
Une meilleure façon
Ironiquement, loin de stimuler la croissance, le brûlage agricole réduit en fait la rétention d'eau et la fertilité des sols de 25 à 30 %, et oblige donc les agriculteurs à investir dans des engrais et des systèmes d'irrigation coûteux pour compenser. Le carbone noir peut également modifier les régimes de précipitations, en particulier la mousson asiatique, perturbant les événements météorologiques nécessaires au soutien de l'agriculture.
"Les terres brûlées ont en fait une fertilité plus faible et des taux d'érosion plus élevés, ce qui oblige les agriculteurs à surcompenser avec des engrais", explique Pam Pearson, directrice du Initiative internationale sur le climat de la cryosphère, qui a travaillé avec des agriculteurs du monde entier pour introduire une culture sans feu.
"Les alternatives sans brûlage, telles que l'incorporation de chaume dans les champs ou même la plantation à travers le chaume, permettent presque toujours à l'agriculteur d'économiser de l'argent."
Pearson note que changer l'habitude établie de longue date de brûler les déchets agricoles nécessitera l'éducation, la sensibilisation et le renforcement des capacités des agriculteurs. C'est une entreprise noble, mais les impacts seraient considérables et de grande envergure. La réduction de la pollution de l'air des fermes du nord de l'Inde, par exemple, pourrait empêcher l'augmentation des inondations et de la sécheresse causées par la suie (carbone noir) accélérant la fonte de la glace et des glaciers de l'Himalaya - un résultat qui change la vie de milliards de personnes qui dépendent des rivières alimentées par ces montagnes.
Effort mondial
Votre Climate and Clean Air Coalition travaille dans les pays et avec des réseaux régionaux pour promouvoir des alternatives au brûlis. En Inde, par exemple, il fournit aux agriculteurs des informations et une assistance pour accéder à des alternatives au brûlage des champs, en utilisant des satellites pour surveiller les incendies et suivre leur impact, en soutenant les interventions politiques, en subventionnant les agriculteurs et en transformant les déchets agricoles en ressource.
Les efforts des pays pour réduire leur propre pollution de l'air s'inscrivent dans un effort mondial cohérent pour améliorer la qualité de l'air. Cette année, le 7 septembre, pour la toute première fois, le monde se réunira pour célébrer la Journée internationale de l'air pur pour un ciel bleu, désigné par l'Assemblée générale des Nations Unies en reconnaissance de la qualité de l'air comme une priorité urgente. C'est un appel à travailler ensemble pour changer notre mode de vie - en réduisant la quantité de pollution atmosphérique que nous produisons - jusqu'à ce que chaque personne dans chaque partie du monde respire un air pur.
Cet article est d'abord apparu comme une série d'histoires pour sensibiliser à la pollution de l'air dans le cadre de la Journée internationale de l'air pur pour un ciel bleu. Le CCAC et le PNUE coordonnent les activités pour la célébration de la journée. Impliquez-vous en visitant https://www.cleanairblueskies.org/
