L'Inde brûle, voici comment l'arrêter

Chaque automne, des étendues du nord de l’Inde sont masquées par une fumée si épaisse et si tentaculaire qu’elle visible de l'espace. Les nuages ​​vomissent de 92 millions de tonnes des déchets agricoles brûlés chaque année lorsque les agriculteurs ont incendié leurs champs pour éliminer rapidement les débris des cultures de riz d’été afin de laisser la place aux cultures de blé. Un cocktail toxique de polluants se propage dans toute la région, créant des effets calamiteux sur la santé et l'environnement.

Dans la première semaine de novembre, les vols ont été détournés de la capitale Delhi en raison de la faible visibilité due à la pollution de l'air; plusieurs milliers primaire les écoles ont été fermées, et les gens ont été invités à porter des masques anti-pollution et éviter de sortir à l'extérieur. La pollution de l'air de Delhi est quatorze fois plus grand que les limites de l'Organisation mondiale de la santé le rendant parmi les villes les plus polluées globalement. Selon certaines estimations, moitié de la pollution de l'air cette période de l'année est causée par ces incendies. 

La combustion ouverte est aussi le monde plus grande source of du noir de carbone, un polluant climatique de courte durée qui dure de quelques jours à quelques semaines mais a un impact de réchauffement 460-1,500 fois plus fort que le dioxyde de carbone. Il s’agit d’une composante essentielle du type de pollution atmosphérique causée par les particules fines observée à Delhi, qui est responsable dans le monde 7 millions de décès prématurés par an.

Il a cependant un effet moins connu mais non moins pernicieux. Le carbone noir recouvre également les glaciers de l'Himalaya - la chaîne de montagnes colossale qui renferme le mont Everest et traverse le Bhoutan, la Chine, l'Inde, le Népal et le Pakistan - et les fait fondre plus rapidement, avec des conséquences probablement désastreuses pour le milliard presque 2 les gens qui comptent sur eux pour l'eau.

Heureusement, il existe des alternatives efficaces au brûlage à ciel ouvert. Le Climate and Clean Air Coalition (CCAC) poursuit une approche à plusieurs volets pour éliminer le brûlage à ciel ouvert, notamment en éduquant les agriculteurs et en les aidant à accéder à des alternatives, en surveillant les incendies et en suivant leur impact à l'aide de satellites, en aidant à transformer les chaumes agricoles de déchets en ressources et en soutenant des interventions politiques telles que la réglementation du brûlage ou octroyer des subventions aux agriculteurs pour un meilleur équipement. C'est un défi de taille, mais le gain pourrait être énorme : en plus d'aider à arrêter la fonte des glaces, mettre fin au brûlage à ciel ouvert dans le monde pourrait sauver 190,000 XNUMX vies chaque année.
     

Un rythme glacial

La complexité et l'urgence du problème signifient que le CCAC soutient un travail qui aborde le problème sous différents angles.

«Une fois qu'un état d'esprit est établi qu'il est plus facile et plus rapide de gérer la paille de riz en la brûlant, il devient très difficile de changer. Cela nécessite des efforts constants, nous devons pousser les agriculteurs de toutes les parties et créer une prise de conscience et une pression sociale en utilisant toutes les voies possibles, y compris la radio et la télévision », a déclaré le Dr Ravinder Dhaliwal, qui, avec son mari, le Dr Harjit Singh Dhaliwal dirige l’Institut de formation à la gestion et à la vulgarisation agricoles du Pendjab (PAMETI) et sont les CCACpartenaires sur le terrain. 

Ils travaillent à développer des réseaux d’agriculteurs qui s’engagent à ne pas brûler et à identifier les chefs de la communauté qui expérimenteront des alternatives sans brûlage. 

«Ces démonstrations sont importantes car voir, c'est croire», dit-elle des agriculteurs qui acceptent de tester d'autres méthodes. "Tout ce qui a été réglé dans leur esprit s'érode lentement et est progressivement remplacé par d'autres alternatives."

L'un d'eux s'appelle le Happy Seeder, un accessoire qui se fixe à l'arrière d'un tracteur et déchiquette les déchets agricoles, les redistribuant sous forme de paillis tout en semant des graines pour une nouvelle récolte.

"Si nous cherchons à arrêter cela immédiatement, il est beaucoup plus efficace de commencer par les agriculteurs et leurs besoins", a déclaré Pam Pearson, directrice du Initiative internationale sur le climat de la cryosphère (ICCI) des raisons pour lesquelles il est important de se concentrer sur les avantages directs pour les agriculteurs, ainsi que sur les avantages climatiques à long terme de l'élimination du brûlage à l'air libre. 

Les avantages environnementaux sont en effet considérables, surtout lorsque ses effets sur l’Himalaya voisin sont pris en compte. Si le réchauffement climatique est maintenu sous 1.5 degrés Celsius - un objectif qui ne peut être atteint que par une réduction massive du dioxyde de carbone et de polluants climatiques de courte durée tels que le noir de carbone - un nouveau rapport ont constaté que les régions de l'Himalaya et de l'Hindu Kush en Afghanistan connaîtront encore un réchauffement 2.1, provoquant la fonte d'un tiers des glaciers. Si les émissions actuelles ne sont pas maîtrisées, la région pourrait se réchauffer de cinq degrés et perdre les deux tiers de ses glaciers d’ici à la fin du siècle. La moitié des habitants de cette région sont déjà sous une forme de malnutrition et beaucoup de personnes qui dépendent des grands fleuves qu’elle alimente, notamment le Gange et le Mékong, vivent déjà à la limite de la survie.

Cependant, bon nombre de ces agriculteurs ont également du mal à survivre, ce qui signifie que les solutions de remplacement doivent prendre en compte les besoins immédiats. De manière critique, le Happy Seeder peut potentiellement augmenter les profits des agriculteurs en 20 pour cent tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre jusqu'à 78 pour cent.

Le brûlage diminue la fertilité du sol de 25 à 30 pour cent et réduit sa capacité de rétention d'eau, obligeant les agriculteurs à dépenser de l'argent en engrais coûteux et en systèmes d'irrigation. Le paillis du Happy Seeder, quant à lui, augmente la fertilité du sol et le rend plus résistant aux sécheresses et aux inondations - un élément critique à mesure que les effets du changement climatique deviennent plus graves.

« Les agriculteurs économisent sur l'essence, ils économisent sur les engrais et ils obtiennent des rendements égaux ou supérieurs, alors ils aiment vraiment cette alternative », a déclaré Pearson.

PAMETI a constaté que le rendement du blé semé avec le Happy Seeder restait à égalité avec le rendement du blé semé par labour conventionnel pendant les trois premières années d'utilisation, puis augmentait de 10 % par la suite.

Pourtant, les machines sont chères à court terme - c'est pourquoi le soutien continu du CCAC, d'autres organisations et, bien sûr, des programmes gouvernementaux, est si important.
   

Concevoir des alternatives

Une autre CCAC partenaire travaillant sur des solutions au problème est IKEA, l'entreprise suédoise de meubles qui a rejoint la coalition cette année.

«Il est de plus en plus difficile pour nous tous de respirer cet air au jour le jour et, surtout, cela affecte nos enfants et nous devons prendre position dessus», a déclaré Akanksha Deo, une Designer chez IKEA en Inde.

La société a lancé le 'Un meilleur air maintenant'initiative visant à collecter la paille de riz auprès d'agriculteurs indiens et à la transformer en matériau de produit pour sa collection FÖRÄNDRING, qui sera disponible dans les magasins IKEA à 2020. 

«Le riz est un matériau fabuleux, je suis étonné par sa polyvalence. Vous pouvez le tordre, le mouler, le plier, le colorer, puis en faire de la pâte », a déclaré Deo. «C’est un bel exemple de la façon dont nous pouvons transformer les déchets en ressources.»

La paille de riz peut également être utilisée comme aliment pour animaux ou comme litière, deux interventions sur lesquelles les Dhaliwal travaillent avec les agriculteurs. Une autre façon de le transformer en ressource est de le convertir en énergie de la biomasse, généralement en créant des pellets qui peuvent être utilisés pour le chauffage et la cuisine. Bien qu'ils soient largement utilisés dans le monde, il peut y avoir ou non un marché dans cette région. Pour le savoir, le CCAC soutient l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et ses partenaires dans la réalisation d'une étude de faisabilité pour la région afin d'aider à déterminer les infrastructures nécessaires pour la rendre viable dans l'État du Pendjab.

Compte tenu du nombre de solutions potentielles et de l'importance du succès, le CCAC soutient également le travail de cartographier tous les incendies et les émissions de carbone noir qui en résultent, historiquement et à l'avenir, en utilisant des satellites pour déterminer si ces interventions fonctionnent ou non.