Il est temps d'élargir la stratégie pour éviter un changement climatique catastrophique
La réduction drastique des émissions de dioxyde de carbone ne peut à elle seule empêcher un réchauffement planétaire catastrophique. Mais une nouvelle étude conclut qu'une stratégie qui réduit simultanément les émissions d'autres polluants climatiques largement négligés, comme le méthane, réduirait de moitié le taux de réchauffement climatique et donnerait au monde une chance de garder le climat sûr pour l'humanité.
Co-écrit par Drew Shindell, président du Climate and Clean Air Coalition Comité consultatif scientifique, et d'autres, l'étude calcule que les polluants autres que le dioxyde de carbone - le méthane, les réfrigérants hydrofluorocarbonés, la suie de carbone noir, le smog d'ozone au niveau du sol, ainsi que l'oxyde nitreux - contribuent ensemble presque autant au réchauffement climatique que le dioxyde de carbone. Comme la plupart d'entre eux ne durent que peu de temps dans l'atmosphère, les couper ralentit le réchauffement plus rapidement que toute autre stratégie d'atténuation.
Jusqu'à présent, cependant, l'importance de ces polluants autres que le dioxyde de carbone a été sous-estimée par les scientifiques et les décideurs politiques et largement négligée dans les efforts de lutte contre le changement climatique.
L'étude est la première à analyser l'importance de réduire les polluants climatiques autres que le dioxyde de carbone par rapport à la simple réduction des émissions de combustibles fossiles, à la fois à court et à moyen terme jusqu'en 2050. Le rapport confirme les craintes croissantes que l'actuel objectif presque exclusif sur le dioxyde de carbone ne peut à elle seule empêcher les températures mondiales de dépasser 1.5 °C, la barrière de sécurité internationalement acceptée au-delà de laquelle le climat mondial devrait franchir des points de basculement irréversibles.
En effet, il est peu probable qu'une telle décarbonisation à elle seule empêche les températures de dépasser même la limite beaucoup plus dangereuse de 2°C.
L'étude conclut que l'adoption d'une "stratégie double" qui réduit simultanément les émissions de dioxyde de carbone et d'autres polluants climatiques réduirait le taux de réchauffement de moitié d'ici 2050, ce qui le rendrait beaucoup plus susceptible de rester dans ces limites.
Drew Shindell, professeur de sciences de la Terre, Nicholas School of the Environment, Duke University et président du CCAC Comité consultatif scientifique :
La décarbonisation est cruciale pour atteindre nos objectifs climatiques à long terme, mais ce n'est pas suffisant - pour ralentir le réchauffement à court terme et réduire les souffrances causées par les vagues de chaleur, les sécheresses, les supertempêtes et les incendies sans cesse croissants, nous devons également réduire les polluants climatiques de courte durée. cette décennie.
Rick Duke, envoyé spécial adjoint sur le changement climatique et coprésident du CCAC:
Cette étude affirme que l'atténuation du méthane et d'autres polluants climatiques à courte durée de vie est le meilleur moyen de ralentir le taux de réchauffement à court terme. Une action rapide et ciblée pour lutter contre ces gaz est essentielle pour maintenir une trajectoire plus sûre à 1.5 °C à portée de main et éviter des points de basculement potentiellement irréversibles. La décarbonation seule ne suffira pas. C'est pourquoi les États-Unis et l'UE ont lancé le Global Methane Pledge à la COP26 pour réduire les émissions anthropiques de méthane d'au moins 30 % d'ici 2030 par rapport aux niveaux de 2020. Le monde doit maintenant atteindre cet objectif afin d'éviter les pires impacts du changement climatique.
Martina Otto, responsable du CCAC Secrétariat:
La réduction du méthane et des autres polluants climatiques à courte durée de vie est notre meilleure option pour ralentir le changement climatique au cours des 25 prochaines années. Bien sûr, cela ne remplace pas la transition nécessaire vers un monde net zéro. Cette étude montre exactement cela – nous avons besoin d'une double stratégie. Nous ne devons nous engager à aucune nouvelle infrastructure de combustibles fossiles et simultanément agir de manière décisive pour réduire le méthane et les autres SLCP émissions. L'avenir de notre peuple et de la planète en dépend.
L'étude souligne l'importance de la CCAC, en particulier l'accent mis sur l'atténuation du méthane. En mai 2021, le CCAC et le PNUE Évaluation globale du méthane ont constaté que les émissions de méthane d'origine humaine peuvent être réduites jusqu'à 45 % au cours de cette décennie et que de telles réductions éviteraient près de 0.3 °C de réchauffement climatique d'ici 2045.
Le mois prochain, fin septembre, le CCAC, en collaboration avec la Global Methane Initiative accueillera le Forum mondial sur le méthane, le climat et l'air pur réunissant des décideurs politiques, des chefs de file de l'industrie, des experts techniques et des chercheurs du monde entier pour discuter des possibilités de protéger le climat et d'améliorer la qualité de l'air avec un accent particulier sur le méthane.
En effet, s'attaquer à la fois au dioxyde de carbone et aux polluants à courte durée de vie offre le meilleur et le seul espoir de l'humanité d'atteindre 2050 sans déclencher un changement climatique irréversible et potentiellement catastrophique.
Le papier, Atténuer les perturbations climatiques dans le temps : une approche cohérente pour éviter le réchauffement climatique à court et à long terme, est disponible ici. Un résumé de l'article par les auteurs est ici.
