Les alternatives au brûlage gagnent en popularité dans l'État de Benue au Nigéria
Dans de nombreuses régions du monde, les brûlages ont lieu à des saisons spécifiques après les récoltes, ce qui crée des périodes de brûlages massifs annuels. Les émissions de carbone noir de ces saisons nuisent non seulement considérablement à la santé humaine et aux écosystèmes, mais elles dégradent également la qualité des sols et aggravent les incendies de forêt.
Dans l’État de Benue au Nigéria, souvent appelé le « grenier à provisions du Nigéria », près de 80 % de la population pratique une forme d’agriculture, généralement dans le cadre de petites exploitations, et le brûlage agricole est une pratique bien ancrée. Cependant, l’État est confronté à plusieurs défis liés au changement climatique et subit déjà ses effets, tels que la rareté des précipitations et l’augmentation des ravageurs. Les trois quarts des agriculteurs de l’État ont signalé que la rareté des précipitations s’était aggravée au cours des cinq dernières années. En tant que pays le plus peuplé d’Afrique, le Nigéria est confronté à d’importants défis agricoles, notamment la dégradation des sols, la déforestation et l’insécurité alimentaire.
Dans le but d’améliorer la durabilité agricole et d’atténuer les émissions de carbone noir, le gouvernement du Nigéria a commencé à travailler avec 500 agriculteurs dans 100 communautés pour équiper les agriculteurs des meilleures pratiques pour réduire et fournir des alternatives au brûlage à ciel ouvert tout en promouvant une agriculture intelligente face au climat.
Mis en œuvre par Self Help Africa avec CCAC Le projet a commencé par étudier la combustion des déchets agricoles afin d'évaluer les pratiques agricoles actuelles et la capacité du gouvernement à enseigner des pratiques agricoles intelligentes face au climat. Les agriculteurs de l'État de Benue cultivent principalement des cultures telles que le niébé, le riz, le soja, le maïs, l'igname et le manioc, ainsi que du bétail dans des exploitations d'une superficie moyenne de trois hectares.
L'enquête de base du projet a révélé que les agriculteurs considéraient le brûlage comme bénéfique pour ajouter des nutriments au sol, moins coûteux et comme une méthode de lutte contre les rongeurs, entre autres raisons. Près de 70 % des agriculteurs se débarrassaient des résidus agricoles par brûlage.
En réalité, le brûlage diminue la qualité du sol en compactant et en détruisant la couche arable et la matière organique qui rendent les terres agricoles productives. L'exposition du sol à l'air libre augmente également le ruissellement de surface et l'érosion, ce qui aggrave la qualité du sol et les catastrophes naturelles telles que les glissements de terrain et les inondations, tout en nécessitant une utilisation plus intensive d'engrais artificiels.
Non seulement les brûlages à l’air libre endommagent les sols agricoles, mais ils menacent également les récoltes d’arbres fruitiers précieux, provoquent la perte de maisons et nuisent à la santé des personnes exposées aux fortes fumées pendant la saison des brûlages.
Alors que seulement 10 % des agriculteurs interrogés dans l’État de Benue étaient conscients des conséquences négatives du brûlage des résidus de récolte, 82 % pensaient qu’il était possible de préparer les terres pour les cultures sans les brûler. L’enquête de base a également montré qu’avec plus de 90 % des agriculteurs pratiquant la rotation des cultures et l’agriculture mixte, l’État de Benue présente un fort potentiel pour étendre les pratiques agricoles durables avec des techniques plus respectueuses du climat.
Les alternatives au brûlage à ciel ouvert des cultures, respectueuses du climat, comprennent l’utilisation des résidus pour le paillage (ce qui réduit l’utilisation d’herbicides), l’alimentation animale, la couverture des toits et même la création de briquettes combustibles. Le projet a répondu aux préoccupations en matière d’investissement en temps, en capital et en main-d’œuvre concernant ces alternatives en soutenant leur mise en œuvre dans une ferme expérimentale où d’autres agriculteurs engagés peuvent constater des rendements plus élevés et des résultats améliorés de l’écosystème grâce à des tests de sol. Certaines des utilisations alternatives telles que la création de briquettes combustibles ont le potentiel de générer des revenus supplémentaires, si les agriculteurs peuvent se permettre d’investir dans les machines nécessaires.
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« Montrer aux agriculteurs qu’ils peuvent obtenir un rendement et des revenus plus élevés grâce à des méthodes d’agriculture respectueuses du climat est un facteur de motivation très important pour eux. Les niveaux de pauvreté parmi les agriculteurs et les communautés rurales au Nigéria sont un facteur important qui incite les agriculteurs à envisager des alternatives », a déclaré Joy Aderele, directrice nationale de Self Help Africa pour le Nigéria.
Outre l’augmentation des rendements, des revenus et une meilleure santé des écosystèmes, les estimations sur l’utilisation d’alternatives sans brûlage pour les résidus de récolte montrent qu’elles pourraient réduire les émissions de dioxyde de carbone de 3.5 tonnes par hectare pour le maïs et de 5.3 tonnes par hectare pour le riz. Le projet a estimé que si les alternatives sans brûlage étaient pleinement mises en œuvre dans les exploitations sélectionnées, un minimum de 14.7 tonnes d’émissions de CO2 pourraient être évitées chaque année.
L’étude de base de Self Help Africa a également montré que les agents de vulgarisation agricole n’étaient pas en mesure de sensibiliser les agriculteurs aux alternatives respectueuses du climat et de les éduquer à ce sujet. « En fin de compte, la principale raison pour laquelle les agriculteurs brûlent leurs cultures est qu’ils ne savent pas faire autrement », a déclaré Joy Aderele. Pour renforcer les capacités des agents de vulgarisation agricole du gouvernement nigérian, le projet propose également des formations aux agents de vulgarisation agricole sur les alternatives sans brûlage et sur l’agriculture respectueuse du climat par le biais d’écoles pratiques d’agriculture.
Le projet mènera également une campagne de sensibilisation via la radio locale, notamment en faisant connaître les résultats et les témoignages des fermes expérimentales de l'État. Le gouvernement nigérian utilisera également les résultats du projet pour informer l'expansion de l'éducation contre le brûlage à travers le pays. CCAC soutien, le Nigéria s'est engagé à réduire SLCPs en incluant un Plan d’action national pour réduire SLCPy compris le carbone noir, dans sa contribution déterminée au niveau national (CDN) mise à jour.
