La réduction des émissions de méthane est l'un des outils les plus puissants dans la lutte mondiale contre la dégradation des écosystèmes
Avec environ un million d'espèces animales et végétales menacé d'extinction, souvent en quelques décennies, il est normal que le thème de cette année Journée mondiale de l'environnement est la « restauration des écosystèmes », dans le but de soutenir l'inversion des dommages causés aux écosystèmes dans le monde entier.
Les services écosystémiques sont la myriade d'avantages que les humains tirent de l'environnement naturel, y compris des éléments comme l'air pur, la régulation du climat, la nourriture et l'eau propre. L'activité humaine menace ces services écosystémiques, notamment par les émissions de polluants climatiques à courte durée de vie comme méthane, un ingrédient central de L'ozone au niveau du sol, qui sont tous deux de puissants forceurs climatiques. L'ozone est en outre un polluant atmosphérique nocif ayant un impact significatif sur les écosystèmes du monde entier.
"Le méthane augmente de façon spectaculaire - au rythme le plus rapide depuis que des enregistrements ont commencé à être tenus dans les années 1980. Cela a des répercussions sur l'ozone, qui connaît des augmentations substantielles dans les régions du monde où les émissions d'autres précurseurs de l'ozone sont également élevées. L'une des choses les plus importantes que nous puissions faire pour protéger les écosystèmes vitaux de la planète au cours des prochaines décennies est de réduire considérablement les émissions de méthane », a déclaré Drew Shindell, l'actuel président du Climate and Clean Air Coalition (CCAC) Comité consultatif scientifique. "Ces polluants climatiques à courte durée de vie frappent durement les écosystèmes à court terme par les effets négatifs de la pollution de l'air et aussi à plus long terme en contribuant au réchauffement climatique."
Aujourd'hui marque également le début de la Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes 2021 – 2030, une poussée mondiale pour vivre plus harmonieusement avec la nature. La restauration des écosystèmes peut prendre différentes formes, de la plantation d'espèces d'arbres indigènes à la lutte contre les 4.7 millions d'hectares de forêt tropicale perdue chaque année, à utiliser le travail du sol et la rotation des cultures pour aider à restaurer les terres agricoles qui couvrent désormais un tiers de la surface du terrain, à une meilleure gestion des déchets pour garder les polluants et les plastiques hors des océans, to réduire les émissions des véhicules dans les villes.
Le CCACLes efforts de jouent un rôle important dans la régénération des écosystèmes, avec les contributions d'un large éventail de mesures. Celles-ci vont du travail à éliminer le carbone noir et les particules fines des poids lourds d'ici 2030, à la promotion production de riz efficace, à un large éventail de politiques réduisant les émissions de méthane, à des programmes pour aider les villes détourner les déchets organiques et empêcher la combustion à l'air libre.
Des pays du monde entier se joignent aux efforts. Le Pakistan, par exemple, est le hôte de la Journée mondiale de l'environnement de cette année et entreprend de restaurer ses forêts avec Tsunami de 10 milliards d'arbres, qui vise à restaurer les mangroves et les forêts tout en plantant des arbres dans les zones urbaines publiques. Pakistan, un CCAC membre depuis 2017, travaille avec la Coalition pour sensibiliser l'industrie aux technologies rentables à produire des briques sans cracher des niveaux élevés de carbone noir et d'autres polluants dans l'atmosphère.
Si les émissions mondiales de méthane d'origine humaine étaient réduites de 45 % d'ici 2030, cela pourrait empêcher 26 millions de tonnes de cultures de base perdues chaque année. Les avantages de ces réductions sont multiples, avec le potentiel d'éviter également 255,000 775,000 décès dus à des maladies respiratoires et cardiovasculaires et 73 XNUMX visites à l'hôpital liées à l'asthme (en raison de la réduction de l'ozone). On estime que XNUMX milliards d'heures de travail perdues en raison de l'exposition à la chaleur seraient également évitées.
Nous savons tout cela parce que ce mois-ci, le Climate and Clean Air Coalition a publié l'évaluation mondiale du méthane, qui intègre pour la première fois les coûts et les avantages liés au climat et à la pollution de l'air de l'atténuation du méthane.
Les estimations de la perte de cultures de base telles que le riz, le blé et le soja en raison de l'ozone varient de 3 à 16 %, ou 14 à 26 milliards de dollars perdus. Mais c'est loin d'être le seul effet des polluants sur les écosystèmes.
"Le méthane est un déterminant principal des concentrations d'ozone au niveau du sol et ces concentrations d'ozone auront des impacts sur une variété de services écosystémiques", a déclaré le professeur Lisa Emberson du Département d'environnement et de géographie de l'Université de York au Royaume-Uni. "En quantifiant les avantages des réductions de méthane et donc d'ozone, nous avons jusqu'à présent tendance à nous concentrer sur les rendements des cultures, mais il existe toute une série d'autres services écosystémiques qui en bénéficieraient également : la qualité nutritionnelle des cultures, l'efficacité de l'utilisation des engrais, la qualité du fourrage pour le bétail. , la séquestration du carbone terrestre et l'hydrologie des bassins versants.
Les dommages causés par l'ozone au niveau du sol aux plantes et aux écosystèmes vont des dommages physiques aux feuilles, à la réduction de la teneur en chlorophylle, de la biomasse réduite, de la quantité de rendement réduite et même de la teneur nutritionnelle réduite. Pertes de rendement du blé en raison des concentrations d'ozone actuelles par rapport à l'époque préindustrielle sont estimées à 8.4 % et l'ozone pourrait être réduire les protéines des graines de soja de 200 kilogrammes de protéines par hectare. Le bétail est touché parce que les pâturages sur lesquels il broute sont affectés par l'ozone, ce qui réduit le rapport entre le trèfle riche en nutriments et l'herbe. Au Royaume-Uni, par exemple, une étude a révélé que l'ozone réduit la production d'agneau de 4 pour cent entre 2007 et 2020.
Les forêts ont également été considérablement affectées par les concentrations d'ozone. On estime que l'augmentation de l'ozone au niveau du sol depuis l'époque préindustrielle a réduit la biomasse ligneuse de 7 % à l'échelle mondiale. L'ozone peut affecter la croissance et la productivité des arbres, et peut contribuer à une augmentation de la mortalité. Cela peut également modifier la dominance des espèces, ce qui peut influencer la sécheresse et la suppression des incendies et peut accroître la vulnérabilité globale des forêts à la sécheresse et aux attaques de ravageurs. Ce qui est particulièrement inquiétant pour les impacts potentiels du changement climatique, c'est que l'ozone semble également réduire la séquestration du carbone.
Bien que les recherches sur ce sujet soient encore limitées, l'ozone menace aussi la biodiversité, avec 40 pour cent des écorégions terrestres mondiales, ou des zones à très haute richesse en espèces, exposées à de fortes concentrations d'ozone.
"Cela montre certaines des lacunes dans nos connaissances : moins d'environ 1 % des espèces de ces écosystèmes très diversifiés ont fait l'objet d'une sorte d'évaluation de leur sensibilité à l'ozone, nous ne savons donc vraiment pas à quel point cela représente un problème potentiel. est », a déclaré Emberson. "Mais la possibilité qu'il y ait une menace assez importante pour la biodiversité signifie qu'agir sur un polluant que nous savons traiter et qui aurait de multiples avantages pour la santé humaine et le changement climatique à très court terme semblerait une très bonne chose à faire."
Comme de nombreux chercheurs, Emberson s'inquiète de la façon dont le changement climatique exacerbera certains de ces effets.
"La pollution par l'ozone est à une concentration élevée lorsque vous avez des conditions chaudes, sèches et ensoleillées, qui sont susceptibles de se produire plus fréquemment à l'avenir avec le changement climatique", a déclaré Emberson. "Vous avez une situation où la pollution de l'air est susceptible de se produire en même temps que d'autres événements météorologiques extrêmes qui créeront un stress combiné sur les écosystèmes, les cultures et les pâturages."
Une nouvelle rapport du WWF constate que si le réchauffement climatique atteint plus de 1.5 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels, il entraînera une perte d'habitat dangereuse et une insécurité alimentaire pour de nombreuses espèces dans le monde, notamment les tortues de mer, les hippopotames, les singes, les grenouilles et les macareux. Les cultures commerciales seront également affectées : les terres d'Amérique du Sud où le café peut pousser pourraient chuter de 88 %.
La réduction des polluants climatiques à courte durée de vie est essentielle pour maintenir le réchauffement en dessous de 1.5 degré. La réduction du méthane est particulièrement critique ici aussi, étant donné qu'il est responsable d'environ 30 % du réchauffement direct depuis l'époque préindustrielle. Comme c'est toujours le cas avec les polluants climatiques à courte durée de vie, les pertes sont dramatiques, mais les gains potentiels le sont tout autant : une réduction de 45 % des émissions de méthane pourrait entraîner environ 26 millions de tonnes supplémentaires de production de céréales par an. Le méthane ne dure pas très longtemps dans l'atmosphère, ce qui signifie que les effets des réductions peuvent être rapides.
Le Évaluation globale du méthane est un outil important ici aussi car il identifie des mesures pour réduire rapidement et efficacement les émissions de méthane à travers les trois principaux secteurs émetteurs : les combustibles fossiles, les déchets et l'agriculture. Ces réductions peuvent être réalisées grâce à la technologie déjà à notre disposition, comme la prévention des fuites et la capture du méthane dans l'industrie pétrolière et gazière, et pourraient réduire les émissions de méthane de 45 % d'ici 2030. De plus, environ 60 % de ces mesures sont à faible coût et 50 % pour cent de ceux-ci ont des coûts négatifs.
« Ces mesures sont facilement disponibles pour nous et apporteraient des avantages rapidement. Cette vitesse est cruciale car nous devons apporter des changements majeurs au cours de cette décennie pour éviter le type de réchauffement catastrophique qui pourrait entraîner l'extinction de nombreuses espèces et une nouvelle dégradation de nos écosystèmes vitaux qui nous aident à respirer de l'air pur et à manger des aliments diversifiés et nutritifs. , et un climat stable qui soutient toutes les espèces », a déclaré Shindell.
