Les scientifiques exhortent l'Inde à mettre en œuvre un plan de lutte contre la pollution alors que New Delhi s'étouffe

Des scientifiques et des experts en pollution de l'air appellent les responsables du gouvernement indien à soutenir un plan en dix points pour améliorer la qualité de l'air à la suite d'un grave épisode début novembre lorsque New Delhi a été recouverte d'un nuage sans précédent de smog étouffant.

Il y a eu un état d'urgence sanitaire à Delhi le dimanche 6 novembre alors que les polluants toxiques atteignaient des niveaux sévères. Toute cette semaine, les niveaux de particules fines ont continué d'être bien au-dessus des normes du gouvernement indien, la qualité de l'air étant définie comme "médiocre" ou "très médiocre".

Le nouveau rapport, "Respirer un air plus pur", par un groupe de travail d'éminents experts indiens et internationaux, décrit des solutions qui peuvent réduire considérablement la pollution de l'air, y compris des mesures critiques à court terme telles que :

• Empêcher le brûlage agricole en transformant les résidus de culture en carburant pour la production d'électricité ;
• Fournir des carburants plus propres (GPL, électricité) et des poêles à biomasse avec une efficacité de 50 % ou plus et avec un ventilateur à tirage forcé à ceux qui ne peuvent pas se permettre le GPL.
• Passer à un carburant à faible teneur en soufre, mettre en œuvre des normes équivalentes à Euro VI pour les émissions des moteurs ; déplacer le transport de marchandises de la route vers des modes de transport ferroviaire et maritime à faibles émissions ;
• Introduire un nouveau programme de nettoyage des rues pour limiter les émissions de poussière de route.

Le rapport recommandait également la création d'une nouvelle mission nationale sur la qualité de l'air pour mettre en œuvre des politiques d'atténuation de la pollution atmosphérique dans plusieurs ministères centraux, ainsi que dans les juridictions des villes et des États. Dans cette optique, le pouvoir judiciaire indien a déjà ordonné la formation d'un comité composé de représentants des gouvernements central et des États pour coordonner les différentes juridictions administratives afin de prévenir la pollution potentiellement mortelle dans la région de la capitale nationale de Delhi.

Le Dr Ajay Mathur, directeur général de l'Institut de l'énergie et des ressources (TERI), a déclaré que les urgences liées à la pollution de l'air à Delhi devenaient un événement annuel et qu'une action coordonnée devait être prise pour éviter qu'elles ne se reproduisent à l'avenir. 

"Ces solutions [dans le rapport] sont à la fois techniquement réalisables et rentables et la partie la plus encourageante est que les experts et l'expertise existent en Inde", a-t-il déclaré. « Nous avons vu ce qui est possible dans des endroits comme la Californie, qui comptait autrefois certaines des villes les plus polluées au monde, et nous savons que la pollution de l'air ne peut pas et ne doit pas faire partie de l'avenir de l'Inde.

« Le temps est venu d'assainir l'air et d'atteindre des normes qui peuvent protéger la santé, l'agriculture et la qualité de vie des gens.

Ces derniers hivers, les villes indiennes ont connu des niveaux de pollution atmosphérique de plus en plus dangereux. Le début de cet hiver a été marqué par une situation exceptionnelle avec des niveaux sévères enregistrés quotidiennement. Au cours de la première semaine de novembre, les niveaux moyens quotidiens enregistrés étaient plus de 20 fois supérieurs à la valeur équivalente des lignes directrices de l'OMS pour les PM2.5, avec des concentrations maximales de plus de 1000 XNUMX microgrammes par mètre cube à certains endroits, à l'occasion. Les écoles ont ensuite été fermées, les activités de construction interrompues et d'autres mesures d'urgence prises par les autorités locales.

Les PM2.5, ou particules extrêmement fines (PM), sont dangereuses pour la santé humaine car les particules peuvent pénétrer profondément dans les poumons, la circulation sanguine et le corps des personnes. Le rapport révèle que XNUMX % des villes indiennes ne respectent pas les normes nationales en matière de pollution par les PM.

Erik Solheim, directeur exécutif d'ONU Environnement, a déclaré que la pollution de l'air est actuellement la plus grande menace environnementale pour la santé humaine et l'un des problèmes qui connaissent la croissance la plus rapide dans l'agenda mondial de la santé.

"La récente crise du smog en Inde montre à quel point il est important de travailler au-delà des frontières sur un problème comme la pollution de l'air", a-t-il déclaré. « Les activités à un endroit peuvent affecter la santé et le bien-être de personnes à des centaines de kilomètres.

« Nous avons besoin d'une approche intégrée, avec des solutions qui offrent de réels avantages aux personnes. Les efforts pour améliorer la qualité de l'air améliorent la qualité de vie, protègent notre climat et soutiennent le développement durable.

L'amélioration de la qualité de l'air en milieu urbain est compliquée par le fait que les réglementations locales en matière de pollution de l'air ont peu d'impact sur les activités, comme le brûlage agricole, qui peuvent avoir lieu à des centaines de kilomètres dans une juridiction différente.

C'est pourquoi le groupe de travail a recommandé comme priorité absolue le lancement d'une mission nationale sur la qualité de l'air (CAM-INDIA) avec pour mandat de mettre en œuvre les politiques gouvernementales de réduction de la pollution de l'air dans plusieurs ministères - y compris les transports, l'énergie, la construction, l'agriculture, le développement rural, et l'environnement - et dans les juridictions de la ville et de l'État.

"Les technologies, les instruments de surveillance et les stratégies de gouvernance sont tous disponibles pour résoudre le problème de la pollution de l'air et fournir un air plus pur aux citoyens indiens", a déclaré le professeur Ramanathan, président du rapport. "Les solutions recommandées par notre groupe de travail étaient basées sur les leçons apprises dans des laboratoires vivants du monde entier."

Le Dr Henk Bekedam, représentant de l'OMS en Inde, a déclaré que la pollution de l'air est une contrainte majeure pour la santé publique et le développement durable.  

« C'est l'affaire de tous et chacun est partie prenante », a-t-il dit. "La lutte contre la pollution de l'air nécessite une approche concertée de l'ensemble de la société soutenue par une politique forte afin de faire une différence pour notre présent et notre avenir."

La Climate and Clean Air Coalition, en collaboration avec l'Organisation mondiale de la santé et l'ONU Environnement, a récemment lancé la campagne BreatheLife, une initiative qui vise à informer les gens sur les impacts sanitaires et climatiques de la pollution de l'air. La campagne propose des solutions concrètes qui peuvent faire la différence, dont bon nombre de celles présentées dans ce rapport. La campagne sur www.breathelife2030.org construit une alliance de villes travaillant à l'amélioration de la qualité de l'air afin qu'elles puissent partager leurs connaissances et présenter des exemples de réussite.

Le groupe de travail sur le rapport était présidé par le professeur Veerabhadran Ramanathan de l'Université de Californie à San Diego et coprésidé par M. Sumit Sharma et le Dr Ibrahim Rehman de TERI, avec le soutien du Bureau des Nations Unies pour l'environnement. Climate and Clean Air Coalition (CCAC). Le Bureau régional de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l'Asie du Sud-Est a également soutenu l'organisation de consultations avec les parties prenantes qui ont contribué aux éléments clés de l'examen.

Vous pouvez télécharger le rapport ici