La feuille de route du SICA renforce les capacités en matière de climat et d’air pur en Amérique centrale

Compte tenu de la nature transfrontalière de la pollution atmosphérique et du changement climatique, l’intégration et la coopération régionales sont des mesures cruciales que les pays peuvent prendre pour amplifier leurs efforts visant à réduire les polluants climatiques à courte durée de vie et à atténuer le réchauffement climatique.

Le Système d'intégration centraméricain (SICA) constitue le principal cadre institutionnel pour l'intégration régionale en Amérique centrale. Jusqu’à récemment, peu de pays de la région avaient élaboré et mis en place une législation solide traitant des liens entre le changement climatique, la qualité de l’air et la santé. En 2022, le SICA a élaboré une feuille de route pour la mise en œuvre du Programme régional intégré d'Amérique centrale sur le changement climatique, la qualité de l'air et la santé (la Feuille de route) avec CCAC soutien.

La feuille de route a bénéficié d'une solide collaboration entre la Commission centraméricaine pour l'environnement et le développement (CCAD) et le Conseil des ministres de la Santé d'Amérique centrale et de la République dominicaine (SE-COMISCA). Ce partenariat solide s'est traduit par une participation active et une forte implication de tous les membres du SICA.

La Feuille de route identifie, entre autres, des systèmes nationaux de gestion de la qualité de l’air coordonnés et solides comme essentiels pour évaluer les risques sanitaires liés à la pollution atmosphérique et permettre SLCP l’atténuation dans la région.

En collaboration avec l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS), le Clean Air Institute et le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), le CCAC a soutenu le projet Amérique centrale - Atteindre les objectifs en matière de qualité de l'air, de climat et de santé (le projet) dans le cadre du suivi de l'élaboration de la feuille de route.

Ce projet fait avancer la feuille de route d'une étape importante vers sa mise en œuvre en établissant un cadre juridique unifié pour la gestion de la qualité de l'air dans les pays SICA, en améliorant les réseaux de surveillance de la qualité de l'air et en renforçant la capacité des autorités locales à mettre en œuvre des mesures relatives à la qualité de l'air de manière coordonnée.

Les premières consultations avec des représentants des ministères de la santé et de l'environnement de huit pays ont mis en évidence des difficultés communes dans la coordination interministérielle, que ce projet a réussi à résoudre. Il reste néanmoins nécessaire de mettre en place des mécanismes plus universels et plus cohérents pour répondre efficacement aux problèmes de pollution atmosphérique aiguë et chronique.

Le projet a révélé que seuls cinq pays disposaient de normes de qualité de l'air établissant les concentrations minimales recommandées pour la protection de la santé publique. En outre, la plupart des pays manquaient de guides adéquats pour la conception, la mise en œuvre, le fonctionnement et la surveillance des programmes de surveillance, y compris des normes sur le type et les caractéristiques des données requises pour l'évaluation de la qualité de l'air. 

En outre, l’absence de cadres juridiques pour soutenir la surveillance et la mise en œuvre de la qualité de l’air pose des problèmes importants, notamment l’insuffisance du financement et de la formation formelle du personnel.

En réponse, le Clean Air Institute, en tant que maître d'œuvre du projet, s'est d'abord concentré sur le renforcement du réseau de coordination et de communication entre toutes les parties prenantes. Pour maintenir un dialogue ouvert, le projet organise des réunions mensuelles avec les autorités du SICA et les partenaires de mise en œuvre, ainsi que des réunions trimestrielles avec les points focaux des pays. Cette approche répond également aux préoccupations liées au maintien de l’agence et de l’autonomie gouvernementales pendant le processus d’intégration régionale.

« La plupart des pays du SICA craignaient au départ de perdre leur autonomie dans leur prise de décision en participant à un projet régional. Cependant, une fois qu’ils ont réalisé que l’alignement des données régionales et l’exploitation de l’assistance technique d’experts rationaliseraient le processus et profiteraient à toutes les parties prenantes, nous avons assisté à un engagement total », a déclaré Stephanie Montero, experte en qualité de l’air et en santé au Clean Air Institute.

La mise en œuvre du projet dans les cadres SICA existants contribue à aligner les programmes sur le climat et l'air pur avec la volonté politique, favorisant une action coordonnée dans des secteurs tels que les transports et les déchets.

Reconnaissant les sensibilités des prérogatives et des besoins nationaux, le projet a élaboré des lignes directrices modèles pour l'élaboration d'une législation sur la qualité de l'air qui établissent des normes minimales que les pays peuvent adapter à leurs capacités et exigences spécifiques. L’un des résultats d’une collaboration régionale et intra-ministérielle renforcée tout au long du projet est un engagement renforcé à lutter contre l’intersection du changement climatique, de la pollution atmosphérique et de la santé publique.

« Bien que la Feuille de route fournisse une base permettant au Conseil des ministres de parvenir à un consensus sur les actions régionales, nous devons poursuivre une série de consultations avec les pays pour développer en collaboration toutes les activités. L’action en faveur du climat et de la qualité de l’air reste une priorité absolue pour le Conseil. Cette année, des villes du Guatemala, du Honduras et du Nicaragua ont enregistré des niveaux de particules dépassant largement les seuils critiques. a déclaré Carlos Alberto Gonzalez, coordonnateur de projet et conseiller sur les questions de qualité environnementale au CCAD.

« Nous avons été témoins d'une augmentation de l'intensité des incendies de forêt dans la région tout au long de ce projet, soulignant la pertinence de notre travail pour les parties prenantes impliquées. Cette situation a accru la reconnaissance parmi les équipes ministérielles du SICA du besoin urgent d'améliorer la qualité de l'air », a déclaré Montero.

Outre les incendies de forêt, d’autres secteurs critiques incluent les transports, la gestion des déchets et l’énergie domestique. Dans le secteur des transports, la topographie régionale, la mauvaise qualité des carburants et les normes d'émission (principalement Euro 4) contribuent à une pollution atmosphérique importante liée au trafic. La médiocrité des transports publics et des infrastructures ferroviaires a conduit à un important parc de véhicules sans aucun contrôle des émissions des véhicules.

Pour la plupart des pays du SICA, la création d’un cadre législatif solide implique l’établissement de normes claires en matière de qualité de l’air et le développement d’un système de surveillance de la qualité de l’air. Le projet aide les pays à aligner leurs normes de qualité de l'air pour les PM2.5 sur l'objectif intermédiaire 4 des lignes directrices mondiales de l'OMS sur la qualité de l'air. De plus, il se concentre sur la création d'une stratégie régionale en matière de qualité de l'air et sur la fourniture de spécifications détaillées pour l'installation d'une station de surveillance, allant des configurations de base aux configurations avancées.

Pour consolider l'accumulation de capacités de gestion de la qualité de l'air et de ressources humaines au sein des ministères de la santé et de l'environnement des pays SICA, le projet a également développé un cours en ligne sur le climat, la gestion de la qualité de l'air et la santé. Co-conçu par le PNUE et l'OPS, ce cours sera mis en œuvre pour la première fois de juillet à septembre 2024 pour près de 50 fonctionnaires gouvernementaux des pays SICA. Suite à ce déploiement initial, le cours sera mis à la disposition des participants du monde entier.

« Après l'évaluation de la situation, la collecte de données et le renforcement des capacités, l'obtention de financements constitue la prochaine étape cruciale pour la mise en œuvre complète de la Feuille de route. Les autorités du SICA ont donné la priorité à l'amélioration de la qualité de l'air et nous sommes optimistes qu'un financement suffisant sera alloué pour soutenir le renforcement continu des capacités et fournir les ressources nécessaires à la surveillance et au contrôle des principales sources de pollution atmosphérique », a déclaré Montero.