Dans les communautés dont les systèmes de gestion des déchets sont inadéquats, les déchets peuvent être délibérément brûlés pour libérer de l'espace dans les décharges, pour faciliter le nettoyage des matériaux non combustibles (tels que les métaux) à des fins lucratives ou pour être utilisés comme source de chaleur. Dans les décharges et les dépotoirs non contrôlés, les déchets peuvent également brûler spontanément en raison d'une combinaison de facteurs, y compris les émissions de méthane inflammable provenant des déchets biodégradables.
La combustion des déchets est une source importante de cancérigènes dangereux comme les dioxines et les furanes, et le noir de carbone, un polluant climatique à courte durée de vie qui contribue au changement climatique, à l'augmentation de la fonte dans les régions polaires en raison du dépôt de suie et de noir de carbone sur la neige et la glace, et nombreux problèmes de santé humaine.
L'incinération des déchets à ciel ouvert est une pratique répandue, stimulée en partie par l'absence de collecte systématique des déchets. Sa nature diffuse - survenant dans les grandes décharges, les petites décharges ou les décharges éloignées et les ménages individuels - en fait un problème complexe à résoudre.
Même ceux qui sont conscients des conséquences peuvent continuer à brûler les déchets par habitude ou parce que d'autres options d'élimination ne sont pas facilement disponibles. Pourtant, la sensibilisation aux impacts importants sur la santé de l'incinération des déchets est essentielle pour l'arrêter, tout comme le renforcement des capacités des gestionnaires de déchets locaux pour collecter les déchets et prévenir l'accumulation de gaz de décharge qui s'enflamment spontanément.
L'Initiative Déchets soutient l'adoption de politiques et de mesures qui aideront les gouvernements nationaux et locaux à réduire les émissions de carbone noir provenant de la combustion des déchets à ciel ouvert, à réduire la pollution associée qui menace les communautés locales et à œuvrer pour une collecte universelle grâce à la coopération et à la planification avec les gouvernements infranationaux.
La Waste Initiative fournit aux partenaires des outils et des ressources techniques qui les aideront à réduire l'occurrence de l'incinération des déchets à l'air libre en :
- Soutenir la création de systèmes intégrés de gestion des déchets solides qui améliorent la collecte des déchets et réduisent la présence de déchets dans les rues ou les décharges informelles susceptibles de brûler à l'air libre. Les systèmes intégrés de gestion des déchets solides incluent souvent également des efforts de tri des déchets qui amènent les récupérateurs de déchets informels dans le secteur formel.
- Soutenir une meilleure gestion des décharges, qui peut réduire la fréquence des incendies spontanés.
- Mener des efforts de sensibilisation au niveau communautaire, pour encourager la prévention des déchets et éduquer le public sur les dangers de l'incinération des déchets à ciel ouvert.
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