Le besoin d'une production alimentaire efficace n'a jamais été aussi grand. Un humain sur sept est sous-alimenté. L'urbanisation et la production de biocarburants réduisent la disponibilité des terres, et le changement climatique, le manque d'eau et la dégradation des sols réduisent les récoltes. Au cours de la dernière décennie, les rendements céréaliers par hectare ont chuté dans un quart des pays. Pendant ce temps, les pays en développement et la population mondiale croissante exigent plus de protéines animales…. Adoptez des suppléments intelligents. La productivité des ruminants peut souvent être augmentée avec des suppléments, dont certains encouragent les microbes du rumen à se développer rapidement et à fournir une meilleure nutrition. En Inde, une fougère aquatique (Azolla caroliniana) cultivée dans des étangs locaux fournit des protéines supplémentaires aux bovins et aux chèvres nourris avec de l'herbe à éléphant pauvre en protéines (Pennisetum purpureum). D'autres extraits de plantes peuvent modifier la population microbienne du rumen pour utiliser l'azote et l'énergie plus efficacement. Cela signifie produire plus de viande et de lait avec proportionnellement moins de sous-produits de gaz à effet de serre et d'ammoniac. Une enzyme contenue dans le trèfle rouge (Trifolium pratense), largement cultivé dans les pays tempérés, augmente la capacité des ruminants à utiliser les protéines alimentaires. Lors d'essais sur le terrain, les vaches laitières ayant plus de trèfle dans leur alimentation ont mangé plus d'aliments et produit plus de lait. En Australie, les moutons grignotent le buisson de goudron vivace aux racines profondes ( Eremophila glabra ) pendant les automnes secs lorsque la plupart des autres plantes de pâturage offrent une faible valeur nutritive. Le goudron combat les nématodes gastro-intestinaux et l'acidose, et réduit les émissions de méthane, un gaz à effet de serre 25 fois plus puissant que le dioxyde de carbone…. Il n'y aura pas de solutions toutes faites. Changer les pratiques agricoles est difficile, mais les plateformes agricoles peuvent évaluer le potentiel d'augmentation des bénéfices et d'autres avantages, servir d'exemples à suivre et fournir des informations aux décideurs politiques. Nous espérons identifier de meilleures pratiques pour optimiser l'utilisation du bétail dans différentes régions, en utilisant les ressources, les races et les aliments locaux - et produire des preuves tangibles pour convaincre les agriculteurs locaux.
Eisler, MC, MRF Lee, JF Tarlton, GB Martin, J. Beddington, JAJ Dungait, H. Greathead, J. Liu, S. Mathew, H. Miller, T. Misselbrook, P. Murray, VK Vinod, R. Van Saun et M. Winter (2014) Agriculture : étapes vers un élevage durable, Nature 507(7490):32-34.