Résumé - Cette étude présente un premier effort pour comparer systématiquement les estimations publiées des émissions de CH4 à des échelles allant du niveau de l'appareil (>103 g/an) aux études atmosphériques à l'échelle continentale (>1013 g/an). Les études que nous connaissons qui (i) rapportent des estimations d'émissions basées sur des mesures et (ii) comparent ces estimations avec des inventaires ou des facteurs d'émission (FE) établis sont présentées dans le premier graphique.
Nous incluons dans le deuxième graphique une plage d'excès de CH4 de toutes les sources (7 à 21 × 1012 g ou Tg/an) basée sur des études atmosphériques normalisées à l'échelle nationale à partir de l'encadré du premier graphique. Cet excès est défini prudemment comme 1.25 à 1.75 fois les estimations EPA GHGI. Cette estimation est dérivée d'études atmosphériques à l'échelle nationale et inclut toutes les sources d'émissions de CH4 : Il ne faut pas s'attendre à ce que les sources de GN soient responsables de tous les excès de CH4.
Les scénarios du deuxième graphique pour la production de GN et/ou le traitement, la distribution et les émissions du système pétrolier appliquent des taux de fuite observés dans la littérature qui sont plus élevés que les estimations GES de l'EPA. La fréquence de ces pratiques fortement émettrices est inconnue, des scénarios de prévalence illustratifs sont donc tracés : 1, 10 ou 25 % de l'activité est représentée par des émetteurs élevés ; les installations restantes émettent aux taux GHGI de l'EPA. Ces preuves suggèrent que les taux de fuite élevés trouvés dans des études récentes ne sont probablement pas représentatifs de l'ensemble de l'industrie du GN ; si tel était le cas, les émissions associées dépasseraient l'excédent total observé de CH4 atmosphérique de toutes les sources.
En général, les larges fourchettes du deuxième graphique suggèrent une mauvaise compréhension des sources d'excès de CH4 et indiquent des domaines où une science améliorée réduirait l'incertitude. Cependant, il est peu probable que la fracturation hydraulique pour le GN soit un contributeur dominant aux émissions totales. De plus, certaines sources non incluses dans le GHGI peuvent contribuer à l'excès de CH4 mesuré, par exemple, les puits de pétrole et de gaz abandonnés et les suintements géologiques (voir SM).
Brandt, AR, GA Heath, EA Kort, F. O'Sullivan, G. Pétron, SM Jordaan, P. Tans, J. Wilcox, AM Gopstein, D. Arent, Wofsy, NJ Brown, R. Bradley, GD Stucky, D. Eardley, R. Harriss (2014) Fuites de méthane des systèmes de gaz naturel nord-américains, Science 343 : 733-735.
