Résumé - Le transport spatial joue un rôle important et croissant dans le système économique terrestre. Les fusées émettent de manière unique des gaz et des particules directement dans l'atmosphère moyenne et supérieure où les gaz d'échappement de centaines de lancements s'accumulent, modifiant les schémas de rayonnement atmosphérique. Le forçage radiatif instantané (RF) causé par les principales émissions de moteurs-fusées CO2, H2O, noir de carbone (BC) et Al2O3 (alumine) est estimé. Les émissions de CO2 et de H2O des fusées ne produisent pas de RF significatives. Les émissions de BC et d'alumine, dans certains scénarios, ont le potentiel de produire des RF importantes. L'absorption du flux solaire par le BC est probablement la principale source RF des lancements de fusées. Dans une nouvelle découverte, les particules d'alumine, dont on pensait auparavant qu'elles refroidissaient la Terre en diffusant le flux solaire vers l'espace, absorbent le rayonnement terrestre à ondes longues sortant, ce qui entraîne une RF nette positive. Avec la mise en garde que la microphysique du BC et de l'alumine est mal contrainte, nous constatons que le RF actuel des lancements de fusées est égal à 16 ± 8 mW m−2. Les contributions relatives du BC, de l'alumine et de H2O sont de 70 %, 28 % et 2 %. respectivement. Le rythme des lancements de fusées devrait augmenter et les RF de transport spatial pourraient devenir comparables aux RF de l'aviation mondiale dans les décennies à venir. Une meilleure compréhension de l'émission RF des fusées nécessite une modélisation plus sophistiquée et des données améliorées décrivant la microphysique des particules.
Ross, MN & PM Sheaffer (2014) Forçage radiatif causé par les émissions des moteurs de fusée, Earth's Future (Early Edition).