Африканская конференция министров окружающей среды (AMCEN) была создана в декабре 1985 года после конференции министров окружающей среды африканских стран, состоявшейся в Каире, Египет. Его мандат состоит в том, чтобы обеспечивать защиту окружающей среды в Африке; обеспечить адекватное и устойчивое удовлетворение основных человеческих потребностей; обеспечить реализацию социального и экономического развития на всех уровнях; и обеспечить, чтобы сельскохозяйственная деятельность и практика соответствовали потребностям региона в области продовольственной безопасности.
AMCEN продолжает давать рекомендации в отношении ключевых политических событий, связанных с окружающей средой, включая многосторонние экологические соглашения. AMCEN также возглавила процесс разработки плана действий для Экологической инициативы Нового партнерства в интересах развития Африки (НЕПАД). В настоящее время АМСЕН руководит процессом реализации плана действий по экологической инициативе НЕПАД, включая его программу работы на двухгодичный период 2005–2006 годов. Конференция министров инициировала и поддержала подготовку всеобъемлющего регионального доклада о состоянии окружающей среды в Африке, «Экологическая перспектива Африки» (АЭО), Программой Организации Объединенных Наций по окружающей среде (ЮНЕП).
Процесс AEO был принят AMCEN в качестве инструмента для мониторинга и отчетности об окружающей среде. Кроме того, AMCEN успешно способствовала пересмотру Африканской конвенции 1968 года об охране природы и природных ресурсов (Алжирская конвенция). Принимаются меры по укреплению связей между АМСЕН и двумя морскими и прибрежными конвенциями региона, а именно Конвенцией о защите, управлении и освоении морской и прибрежной среды региона Восточной Африки (Найробийская конвенция) и Конвенцией о сотрудничестве. в области защиты и освоения морской и прибрежной среды региона Западной и Центральной Африки (Абиджанской конвенции).
AMCEN продолжает уделять особое внимание выполнению природоохранных конвенций, принятых в поддержку Конференции Организации Объединенных Наций по окружающей среде и развитию (Саммит Земли) в 1992 году, таких как Конвенция о биологическом разнообразии и ее Картахенский протокол по биобезопасности, Конвенция Организации Объединенных Наций по борьбе с опустыниванием в тех странах, которые испытывают серьезную засуху и/или опустынивание, особенно в Африке, а также Рамочную конвенцию Организации Объединенных Наций об изменении климата и Киотский протокол к ней.
Основные проблемы, с которыми сталкивается AMCEN, двояки: а именно серьезные финансовые трудности и довольно сложная организационная структура, принятая на Министерской конференции.
