Дожди контролируют пожары в экосистемах тропических саванн, влияя как на количество, так и на воспламеняемость биомассы растений, и, следовательно, прогнозируемые изменения в тропических осадках в течение следующего столетия, вероятно, будут иметь противоположное влияние на режимы пожаров во влажных и сухих саваннах. Мы реконструировали долгосрочную динамику сжигания биомассы в экваториальной Восточной Африке, используя частицы ископаемого древесного угля из двух хорошо датированных отложений озер в западной Уганде и центральной Кении. Мы сравнили эти временные ряды горения биомассы с высоким разрешением (5 лет на выборку), охватывающие последние 3800 и 1200 лет, с независимыми данными о прошлой гидроклиматической изменчивости и динамике растительности. В западной Уганде быстрое (<100 лет) и постоянное увеличение пожаров произошло около 2170 лет назад, когда климатическая засуха заменила полулиственные леса лесистыми пастбищами. В масштабе века сжигание биомассы было обратно пропорционально балансу влаги на протяжении большей части следующих двух тысячелетий до ок. 1750 г. н.э., когда горение сильно увеличилось, несмотря на то, что региональный климат стал более влажным. Устойчивое уменьшение сжигания с середины 20-го века отражает усиленное преобразование современного ландшафта в пахотные земли и плантации. Напротив, в полузасушливой центральной части Кении пик сжигания биомассы достигался при промежуточных уровнях баланса влаги, тогда как он был ниже как в самые влажные, так и в самые засушливые многодесятилетние периоды за последние 1200 лет. Здесь количество поджогов неуклонно росло с середины 20 века, предположительно из-за более частых преднамеренных поджогов для вырубки кустарников и разведения крупного рогатого скота. Как наблюдаемые исторические тенденции, так и региональные различия в сжигании биомассы согласуются с пространственной изменчивостью режимов пожаров в биоме африканской саванны сегодня. Они демонстрируют сильную зависимость режимов пожаров в Восточной Африке как от климатического баланса влаги, так и от растительности, а также степень, в которой эта зависимость в настоящее время преодолевается антропогенной деятельностью.
Коломбароли, Д., И. Ссемманда, Ванесса Гелорини и Д. Вершурен (2014) Сравнение многолетних записей о сжигании биомассы во влажных и сухих саваннах экваториальной Восточной Африки., Биология глобальных изменений 20(9):2903-2914.